Los desiertos alimentarios son un problema cada vez más reconocido en los Estados Unidos, pero un nuevo estudio de la Revista de educación y comportamiento nutricional indica que los huertos urbanos y domésticos, combinados con la educación nutricional, podrían ser un camino para corregir esa desventaja.

Investigadores de la Universidad de California en San Francisco se asociaron con Valley Verde, una organización comunitaria de huertos urbanos en el condado de Santa Clara, California, para comprender mejor las percepciones de los participantes sobre los beneficios para la salud y la aceptabilidad de los programas de jardinería doméstica urbana. El interés en estos programas ha ido en aumento, y este es el siguiente paso fundamental antes de comenzar ensayos a gran escala de cuán efectivos son.

"Este modelo basado en el hogar puede desempeñar un papel vital en la agricultura urbana y tiene el potencial de afectar directamente la salud al vincular el jardín al hogar, "dijo la autora principal, Kartika Palar, Doctor., Departamento de Medicina, Universidad de California San Francisco, San Francisco, CALIFORNIA, ESTADOS UNIDOS. Agregó que los huertos domésticos y comunitarios son enfoques complementarios a la agricultura urbana, juntos promoviendo un sistema alimentario local más resiliente.

Los investigadores siguieron a 32 participantes, en su mayoría hispanos / latinos y mujeres, en el programa de jardinería de Valley Verde durante un año. El programa atiende a una población predominantemente de bajos ingresos e inmigrantes, proporcionándoles el conocimiento, habilidades y herramientas necesarias para cultivar sus propios huertos orgánicos.

El personal de Valley Verde proporcionó 10 talleres mensuales para cada participante enfocados en el desarrollo de habilidades de jardinería orgánica, así como en educación nutricional, como estrategias para aumentar la verdura, ingesta de frutas y cereales integrales; estrategias de compra saludables; y recetas saludables culturalmente preferidas.

Los participantes fueron entrevistados antes, durante y después del programa para rastrear lo que aprendieron y cómo lo estaban implementando. Casi todos los participantes indicaron que comieron más verduras y frutas debido al programa, citando una mayor asequibilidad, accesibilidad, frescura, sabor y conveniencia de los productos de la huerta.

"Tuvimos algunas comidas deliciosas con muchos guisantes porque a los guisantes de invierno les estaba yendo muy bien, y luego podríamos aprovechar eso cuando no tenga opciones, "Una participante de 47 años dijo en el estudio, describiendo cómo el jardín ayudó durante las épocas del mes en que el dinero escaseaba. "[Las frutas y verduras] son ​​un suministro más constante. Sí, no es como 'Oh, ¿adivina qué? En este período de pago, de hecho, podemos permitirnos un poco de ensalada. Ahora simplemente vamos y lo cosechamos y lo tenemos todo el tiempo ".

"Valoro más las cosas que cocino, y las cosas que obtengo de mi jardín, sobre las cosas que compro, ", dijo un participante masculino de 34 años en el estudio." Hay una gran diferencia ... Me siento bien de haberlo cultivado y de que estoy comiendo algo que cultivé. Entonces para mi no tiene precio."

Los participantes también describieron con frecuencia tener menos estrés, así como un aumento del ejercicio y una disminución del sedentarismo tanto en adultos como en niños. Cuidar el jardín llevó a una mayor actividad física debido a la necesidad de regar, hierba, cosechar y plantar a intervalos regulares.

El estudio sugiere que un modelo de horticultura urbana que integra la horticultura doméstica con una nutrición y educación en jardinería culturalmente apropiadas tiene el potencial de mejorar una variedad de comportamientos de salud que son fundamentales para prevenir y controlar las enfermedades crónicas. especialmente entre los de bajos ingresos, hogares urbanos hispanos / latinos.

"La agricultura urbana es un recurso comunitario importante que puede contribuir no solo a la nutrición y la salud, sino también al desarrollo urbano y la conexión social, "dijo la Dra. Sheri Weiser, MARYLAND, el autor principal del estudio. Añadió que combinar la horticultura urbana en el hogar con la educación nutricional es una estrategia innovadora para ayudar a reducir la carga de enfermedades prevenibles. como la diabetes, en poblaciones de bajos ingresos con acceso limitado a alimentos saludables.