Dado que el año pasado fue el año más húmedo registrado en Pensilvania, y este año con la mirada mojada de nuevo, 2019 se configuró para ser la madre de todas las exhibiciones de follaje de otoño. Los árboles en la mayoría de las áreas estaban en excelentes condiciones a fines del verano.

Pero luego dejó de llover, a lo grande. Se produjo una sequía, con lluvias entre un 25% y un 75% por debajo de lo normal durante los últimos 30 días en la mayor parte del estado. Las condiciones extremadamente secas se han combinado con una serie de temperaturas máximas récord y récord desde mediados de septiembre hasta la primera semana de octubre.

"Todavía, hemos tenido temperaturas razonablemente bajas por la noche, entrando en los 40, "dijo Marc Abrams, profesor de ecología y fisiología forestal en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State. "Todos estos factores han producido cantidades superiores a la media de colores de principios de otoño, que han sido bastante silenciados. Este es un indicador de lo que es probable que siga ".

Si bien la sequía en esta época del año suele ser buena para los colores del otoño, las condiciones anormalmente secas y las altas temperaturas han provocado un color deficiente de las hojas y una caída temprana de las hojas a fines de septiembre y principios de octubre, Abrams anotó. Y todas las hojas que están cambiando ahora no estarán disponibles para contribuir a los colores máximos a mediados de octubre, añadió.

Se pronostica un clima inusualmente seco y cálido durante las próximas dos semanas, pero no tan extremo como los últimos 30 días, lo que exacerba la preocupación de Abrams por el follaje.

"Sin embargo, una disminución del calor extremo y la sequía y una continuación de las noches frescas en las próximas dos semanas serán de gran ayuda para salvar esta temporada de otoño, "Abrams.

La predicción de Abrams es que los colores del otoño en la mayor parte de Pensilvania serán buenos pero no excelentes en las próximas semanas.

"A pesar de todos los aspectos negativos de este año, la coloración del otoño es bastante resistente en la mayoría de los árboles y vendrá, "Dijo." Se pueden encontrar bolsas de buen color en áreas menos afectadas por la sequía extrema. La gente debería intentar visitar estas áreas, incluidas las partes norte y oeste del estado ".

Durante casi cuatro décadas, Abrams ha estudiado cómo la temperatura y la precipitación estacional influyen en el tiempo y la intensidad de los colores del otoño en el centro de Pensilvania. Él sostiene que claro, días brillantes, temperaturas bajas pero no heladas, y las condiciones secas pero no de sequía promueven los mejores colores del otoño.

Las temperaturas más frías indican a los árboles de hoja caduca que dejen de producir clorofila, el pigmento verde responsable de la fotosíntesis, él explicó. La clorofila se descompone y desaparece, desenmascarando otros pigmentos de las hojas. Estos otros pigmentos, llamados xantofilas y carotenos, son los que crean los amarillos y naranjas que se ven en las hojas del álamo amarillo. nuez dura, sicomoro, langosta de miel, abedul, hayas y ciertos arces.

Una vez que se detiene la producción de clorofila, Los árboles también producen otro pigmento en sus hojas llamado antocianina, según Abrams. Las antocianinas crean los rojos y púrpuras brillantes que se ven en el arce, sasafrás, Zumaque, roble negro y escarlata.

"Una cosa que me ha impresionado en mis más de 30 años de medir el follaje es la resistencia de la pantalla, ", dijo." Año tras año, a pesar de las condiciones, hay lugares donde los árboles muestran buen color, pero quizás no de un gran color ".