El infrarrojo nos permite mirar dentro de las nebulosas y tener una mejor visión de la formación estelar temprana. Imagen cortesía de NASA / Goddard / Chris Gunn El telescopio espacial James Webb (JWST) está listo para poner en órbita un impresionante 930, 000 millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra en 2018 [fuente:JWST]. Está configurado para observar algo de ciencia bastante espectacular en el proceso:el JWST está diseñado para ayudarnos a mirar más allá de las profundidades del universo y ayudarnos a comprender los inicios muy tempranos de las galaxias. estrellas y planetas. Si está actualizado con sus telescopios supersensibles, podría estar frunciendo el ceño y gruñendo que Hubble ya hizo eso. ¿Por qué la repetición?
Antes que nada, la vida es corta, no nos preocupemos por los telescopios que no nos han hecho ningún daño. Segundo, La NASA se apresura a señalar que JWST no es solo un reemplazo del Hubble; está diseñado para mirar el espacio de manera un poco diferente. A pesar de su misión similar al Hubble, JWST está equipado con algunas nuevas tecnologías y avances que nos permitirán sondear un poco más en el universo y recopilar imágenes con más precisión.
¿El mayor cambio con respecto al Hubble? En lugar de observar en el espectro visible y ultravioleta, JWST realizará casi todas sus observaciones en infrarrojos. Debido a que las longitudes de onda infrarrojas son obviamente superiores, ¿Derecha?
Mmm. Eso no se comprueba. ¿Por qué diablos importa que Webb esté mirando el espectro infrarrojo?
Hay varias razones por las que el infrarrojo es ideal para JWST, y cada uno encaja perfectamente en algunos de los objetivos de la misión del telescopio. Para uno, JWST va a estudiar nebulosas - grandes, nubes polvorientas donde nacen las estrellas. Y aunque las nebulosas son hermosas, a los científicos no les entusiasma que hagan un gran trabajo oscureciendo las estrellas y el espacio que las rodea. El infrarrojo nos permite mirar dentro de esas bonitas nubes y tener una mejor visión de la formación estelar temprana [fuente:Masetti].
Los científicos también quieren que JWST tenga una buena visión de algunas de las primeras galaxias. Aquí hay un problema con "mirar" las primeras galaxias:cuanto más atrás miramos, la luz que alguna vez fue visible o ultravioleta ahora se ha vuelto cada vez más difícil de ver cuando nos alcanza. La luz ahora ha pasado por un corrimiento al rojo y solo es visible en el espectro infrarrojo. ¿Tienes un telescopio de infrarrojos? Ahora puede ver los primeros objetos brillantes del universo [fuente:Masetti].
Una ventaja más del infrarrojo:puede ayudarnos a determinar las atmósferas de los exoplanetas, nuestros primos cósmicos que orbitan otras estrellas. JWST hará espectroscopía de esos exoplanetas al realizar mediciones detalladas de ciertas luces en diferentes longitudes de onda o energías. Ciertos elementos emitirán diferentes energías; mirando el espectro de absorción, puedes ver qué moléculas están presentes en la atmósfera. El infrarrojo puede mostrar un número mayor de características espectrales que las longitudes de onda visibles o UV [fuente:Masetti].
