En 2013, El gigante petrolero británico BP, La francesa Total y la brasileña Petrobras unieron fuerzas para comprar bloques de exploración en el área de Amazon Reef
Frente a la costa de Guayana, un departamento francés de ultramar ubicado en la costa norte de América del Sur, los científicos recorren las agitadas aguas en busca de signos de vida.
Desde la cubierta de un barco de Greenpeace, toman fotos y toman notas meticulosas, compilando un catálogo de criaturas marinas sostenidas por un arrecife de coral recién descubierto pero ya amenazado, los activistas dicen, por el hambre de aceite de la humanidad.
Cerca de la desembocadura del río Amazonas en el Océano Atlántico, El arrecife del Amazonas es uno de los más grandes del mundo, pero su existencia se conoció solo en 2016.
"Estamos hablando de un ecosistema único que no se ve en ningún otro lugar del mundo y que apenas conocemos, y ya está amenazado por el petróleo, "dice Thiago Almeida de Greenpeace Brasil, a bordo del Esperanza, un antiguo buque de extinción de incendios ruso convertido en barco ambiental.
En este momento, el barco alberga a expertos de Greenpeace y del instituto de investigación CNRS de Francia, participantes en una misión especial para documentar la vida silvestre en una región inexplorada.
Su objetivo:defender la necesidad de mantener el área fuera del alcance de los cazadores de combustibles fósiles.
Solo el año pasado Greenpeace reveló que el arrecife se extendía hasta las aguas de la Guayana Francesa.
El área costa afuera de la Guayana Francesa está fuera del alcance de los buscadores según la ley francesa, pero los activistas dicen que estaría amenazada por cualquier exploración o perforación en el vecino Brasil.
El Esperanza es un antiguo buque de bomberos ruso convertido en un cruzado ambiental.
"Llegaría mucho petróleo a la Guayana Francesa" en caso de fuga, dijo Almeida. "Si observamos el modelo de derrames de petróleo realizado por las propias empresas, puedes ver que la amenaza es real ".
No solo el agua y el arrecife, pero también la tierra está en riesgo, con bosques de manglares que se extienden a lo largo de la costa de Guayana y sirven como criaderos de peces cruciales.
El gigante petrolero británico BP, La empresa francesa Total y la brasileña Petrobras unieron fuerzas en 2013 para comprar bloques de exploración en la región en aguas brasileñas.
Pero necesitaban permiso para buscar y, en diciembre pasado, El regulador ambiental brasileño Ibama negó a Total una licencia para perforar citando "profundas incertidumbres" en los planes de emergencia, "agravado por la posibilidad de un derrame de petróleo que pueda afectar el arrecife de coral presente en la región y por extensión la biodiversidad marina".
BP todavía está tratando de obtener una licencia de perforación en el área, una medida que los activistas dicen que podría poner en peligro el arrecife.
No solo de paso
A principios de este mes, un equipo de seis expertos desafió el agua fangosa y las fuertes corrientes para escudriñar los corales del arrecife, esponjas y algas calcificadas, tomando fotos y muestras.
Los biólogos marinos del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) están explorando el arrecife del Amazonas en la costa de la Guayana Francesa, una región que los ambientalistas advierten está amenazada por la exploración petrolera
Hasta aquí, la misión ha identificado varias especies de delfines, orcas, pez vela y varias aves marinas.
Pero Olivier Van Canneyt, un científico del observatorio Pelagis alineado con el CNRS, Se apresura a subrayar que el arrecife representa "más que una ruta migratoria".
"También observamos ballenas jorobadas con sus crías; su presencia confirma que también es un lugar vital de reproducción y (crianza). Las aguas de la Guayana Francesa son un lugar crucial para la supervivencia de muchas especies de cetáceos, " él explicó.
Para Edina Ifticene de la campaña Protect the Oceans de Greenpeace, el descubrimiento de estas criaturas mostró que "no tiene sentido perforar en busca de petróleo en un entorno tan crítico; un derrame de petróleo podría tener consecuencias irreversibles para toda el área".
No solo eso, sino que la explotación de depósitos de petróleo amenaza con socavar la lucha contra el cambio climático causado por los gases que calientan el planeta emitidos cuando la humanidad quema combustibles fósiles para obtener energía.
Pez, comida en riesgo
La agencia brasileña de petróleo ANP ha estimado que el área puede contener hasta 14 mil millones de barriles de petróleo, una cantidad que, según los científicos, podría liberar 5.2 gigatoneladas (Gt) de dióxido de carbono a la atmósfera.
El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU advirtió que el calentamiento de los océanos y los cambios en la química del mar, causados por la absorción de grandes cantidades de dióxido de carbono, ya están dañando la vida marina y las personas que dependen de ella.
Según la Agencia Internacional de Energía, Las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía aumentaron a un máximo histórico de 33,1 Gt el año pasado.
Los científicos dicen que debemos dejar al menos el 80 por ciento de las reservas de combustibles fósiles que quedan en el suelo para evitar un cambio climático desbocado.
La semana pasada, El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU advirtió que el calentamiento de los océanos y los cambios en la química del mar, causado por la absorción de CO2, está dañando la vida marina y las personas que dependen de ella.
"Los cambios en la distribución de las poblaciones de peces han reducido el potencial de captura global, " decía.
"Las comunidades que dependen en gran medida de los productos del mar pueden enfrentar riesgos para la salud nutricional y la seguridad alimentaria".
Rubén un pescador de la pequeña comunidad costera de Kali'na dijo que temía por el futuro.
"Creo que es malo para nosotros. Es lo que pienso. La gasolina es peligrosa, ", dijo en una escala por el Esperanza.
© 2019 AFP
