Un equipo internacional de investigadores ha localizado la fuente de los HCFC que dañan el ozono recientemente descubiertos en la atmósfera. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe el uso de nuevas herramientas además de las utilizadas por los miembros del Protocolo de Montreal para descubrir y rastrear las sustancias químicas que dañan el ozono emitidas a la atmósfera.

A mediados de la década de 1980, Los científicos descubrieron que algunos tipos de contaminación del aire creada por humanos dañaban la capa de ozono, una capa en la estratosfera que contiene altos niveles de trioxígeno que bloquea los dañinos rayos ultravioleta del sol. El daño llegó a conocerse como el "agujero de ozono". Desde ese tiempo, Los científicos han trabajado con gobiernos e industrias para detener tales emisiones, esfuerzos que han funcionado bastante bien, ya que el tamaño del agujero se ha reducido drásticamente.

Uno de esos esfuerzos fue la creación del Protocolo de Montreal en 1987, un pacto entre naciones que acuerdan limitar o dejar de emitir sustancias químicas que dañan la capa de ozono. El pacto llevó a la construcción de centros de prueba de la calidad del aire en todo el mundo. Hace dos años, Los miembros del equipo que manejaban una de las estaciones de prueba encontraron una nueva fuente de químicos dañinos para el ozono que nunca antes se había visto en la atmósfera:HCFC-132b, un compuesto de hidroclorofluorocarbono. Se agregó a la lista de otros dos productos químicos que se han detectado en las estaciones de prueba:HCFC-133a, y HCFC-31. En este nuevo esfuerzo, los investigadores rastrearon las emisiones hasta su origen.

Los investigadores encontraron que tanto el HCFC-132b como el HCFC-133a provenían de dos áreas diferentes de China. El HCFC-31 se había rastreado anteriormente hasta China. Los investigadores también encontraron que las emisiones rastreadas hasta Francia hace varios años se habían detenido al mismo tiempo que se cerraba una planta química en Francia.

Los investigadores señalan que se considera que las tres fuentes son mucho menos dañinas que las sustancias químicas que participaron en la creación del agujero de ozono. Los sensores más sensibles pueden detectar productos químicos en partes por billón, a diferencia de miles de millones o incluso millones, hace apenas unos años.

Los investigadores continuarán trabajando para rastrear las emisiones hasta las fábricas involucradas y se comprometerán con esas empresas o su gobierno para detenerlas.

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