Cuando Friederike Gründger y su equipo abrieron el largo, cilindros pesados ​​de sedimento negro extraído del fondo del océano, se sorprendieron al encontrar bolsas de limo de color verde amarillento enterradas dentro de dos de las muestras. La persona promedio no puede considerar la aparición de una sustancia pegajosa tan indecorosa como un motivo de celebración, pero los biólogos sabían que esta baba, también conocido como biopelícula, fue un hallazgo muy inusual en esta ubicación en particular, e incluso podría desempeñar un papel en términos de cambio climático.

Este grupo del Centro de Hidratos de Gas del Ártico, Medio ambiente, y Clima (CAGE) en UiT La Universidad Ártica de Noruega se propuso investigar los organismos microscópicos y macroscópicos que viven en o alrededor de sitios de filtraciones frías como los Pingos de Hidrato de Gas (GHP) en el área de Svalbard.

Estos con forma de cúpula Las estructuras geológicas filtran gas metano al agua del océano con el potencial de viajar a la superficie y entrar en nuestra atmósfera. posiblemente avanzando el cambio climático.

Los organismos submarinos prosperan con los letales gases de efecto invernadero

Algunos de los organismos que viven en estos sitios son relevantes para este proceso, ya que se han adaptado para vivir del metano y convertirlo en compuestos inofensivos como el carbonato y el agua. Esta actividad se denomina oxidación anaeróbica del metano (OMA) y tiene un impacto global en la difusión del metano bajo el agua. Las entidades más relevantes que contribuyen a este proceso son las arqueas metanotróficas (ANME -1, -2, y -3) y bacterias reductoras de sulfato (SRB), dos microorganismos que habitualmente se encuentran viviendo co-dependientemente en colonias. Todavía no está claro, sin embargo, dónde se pueden encontrar de manera confiable y qué tan involucrados están en dicho control de metano.

El biofilm viscoso cubre las comunidades microbianas; proporciona protección

Las biopelículas son sustancias similares al pegamento que encierran grupos de microbios para proporcionar una protección adicional contra los elementos. Se pueden encontrar en toda la naturaleza, incluso en el cuerpo humano; Las biopelículas pueden provocar complicaciones en el cuidado de las heridas y adherirse a los dientes en forma de placa. Pero también se encuentran en el fondo del océano, proteger a las comunidades microbianas que se instalan cerca de áreas de acumulación de metano. Donde no se encuentran habitualmente, sin embargo, está dentro de las grietas y hendiduras de los sedimentos del lecho marino, al menos, no hasta donde sabemos. Pero la investigación de Gründger et al. Puede estar mostrándonos una vez más cómo el océano es constantemente capaz de sorprendernos.

Los hallazgos de la investigación sorprenden a los científicos

Aquí están los aspectos más destacados del artículo recientemente publicado de Gründger et. Alabama. en Informes científicos :

• Este es el primer caso de biopelículas, visible a simple vista, encontrado en las grietas de sedimentos ricos en metano en aguas árticas. Podría llegar a ser una ocurrencia común de la que no estábamos al tanto.
• Se demostró que ambas muestras de biopelícula encontradas tienen una composición microbiana muy singular con ANME-1 como grupo dominante. Esto solo se ha visto una vez antes, como esteras microbianas formadoras de arrecifes en el Mar Negro.
• Aunque los microbios ANME-1 y SRB generalmente se ayudan entre sí para absorber metano, no hubo contacto directo de célula a célula entre los dos en estas biopelículas particulares. Esto lleva a nuestros científicos a preguntarse si ANME-1 podría filtrar el metano sin la presencia del SRB, algo que antes se pensaba imposible.