El seguimiento del cambio climático a través de los corales ha significado históricamente estudiar los corales en lugares remotos, lejos de la civilización y las condiciones ambientales relacionadas que podrían afectar los datos. Pero la investigación compilada por la facultad de la Universidad de Guam y publicada en el Journal of Coastal Research demuestra lo contrario.

"No somos los primeros en encontrar señales climáticas en los corales de esta región, pero lo que hicimos fue encontrar la señal climática en un lugar extraño, "dijo Mark A. Lander, profesor asistente de meteorología en el Instituto de Investigación Ambiental y del Agua del Pacífico Occidental de la UOG y coautor del informe.

La tesis de maestría de 2011 de Tomoko Bell, ex estudiante de estudios ambientales de la UOG y autor principal del informe, estudió 50 años de datos de una colonia de coral P. lutea frente a la playa de Gab Gab en el puerto de Apra, un cerca de la costa Zona de actividad económica y recreativa. Los resultados de Bell en Apra Harbour mostraron la misma tendencia de calentamiento a largo plazo que se muestra en otros registros meteorológicos locales y regionales.

"El puerto de Apra tiene barcos de la Armada, playas, y la gente practica snorkel, pero tenemos una señal climática, y va en contra de lo que la gente cree que se debe hacer para obtener datos climáticos, ", Dijo Lander." La mayoría de los científicos que se propusieron recuperar las señales climáticas de los corales intentan encontrar prístinos, limpio, tranquilo, ubicaciones de aguas más profundas ".

El problema con el uso de ubicaciones no perturbadas son las dificultades logísticas para perforar el coral y la inaccesibilidad, lo que impide a los investigadores monitorear de cerca las variables ambientales que podrían influir en la señal química en el coral.

La investigación de Bell consistió en perforar el coral con una herramienta especial y extraer muestras de diferentes períodos de crecimiento del coral. Ella determinó la proporción de estroncio a calcio de cada muestra, que muestra una correlación inversa con la temperatura del agua de mar durante la formación del segmento de coral. La accesibilidad del sitio le permitió también documentar las variables ambientales.

Luego, Lander tomó los datos sin procesar y descubrió que seguían los registros encontrados en los índices El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) y Oscilación decenal del Pacífico (PDO), que rastrean las temperaturas de la superficie del mar, más de 50 años.

"Esto muestra que es posible obtener registros confiables del clima local en lugares perturbados a los que nadie hubiera pensado mirar, y significa que no es necesario gastar grandes esfuerzos en la logística de encontrar, viajando a, y mantener la instrumentación a distancia, prístino, sitio tranquilo, ", Dijo Lander.

Tener datos climáticos a nivel local permite a los científicos establecer una línea de base para rastrear el cambio climático, él dijo, y evaluar su impacto en ese lugar. Adicionalmente, mediante el uso de corales para determinar el clima pasado del océano, los científicos pueden hacer proyecciones climáticas para el futuro.

"Los resultados fueron inesperadamente interesantes y son una contribución novedosa a esta línea de investigación, "dijo John W. Jenson, director de WERI en la Universidad y coautor del artículo.

Los datos de un estudio de otros corales en el puerto de Apra y en Asan, sin embargo, no arrojó los mismos resultados y aún requiere investigar por qué, Lander dijo.

Después del descubrimiento, Campana, Lander, Jenson y los otros investigadores, Richard H. Randall de WERI de UOG, Judson W. Partin del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas, y Nancy G. Prouty del Centro de Ciencias Marinas y Costeras del Pacífico del Servicio Geológico de EE. UU., fusionaron los dos estudios en un artículo de 43 páginas:"Una serie temporal de 50 años Sr / Ca de un Coral de Guam de aguas poco profundas:monitoreo in situ y extracción de una tendencia de temperatura, Ciclo anual, y Señales ENSO y PDO ".