Los científicos de la Universidad de Birmingham han trabajado con estudiantes internacionales para producir un prototipo de equipo de desalinización que podría ayudar a los agricultores palestinos a evitar la escasez de agua y a producir cultivos de manera eficiente.

El equipo se construye a partir de piezas listas para usar y se puede implementar de manera fácil y relativamente económica en todo el Medio Oriente. El sistema prototipo se está probando actualmente en el Reino Unido e Israel. con pruebas de campo que pronto comenzarán en Palestina.

Los recursos de agua subterránea en todo el mundo se están agotando y salinizando cada vez más, con muchos acuíferos a caballo entre las fronteras políticas. Estos recursos en el Valle del Jordán se comparten entre israelíes, Residentes jordanos y palestinos.

El programa de capacitación e investigación ha visto a los estudiantes construir prototipos de desalinización basados ​​en una tecnología de ósmosis inversa (RO) por lotes simple pero eficiente que recupera hasta el 80% del agua salinizada, haciéndola utilizable para fines de riego.

El líder del programa, el profesor Philip Davies de la Universidad de Birmingham, ha trabajado con académicos y estudiantes en el Reino Unido, Israel, Jordania y Palestina:publicación de los hallazgos del grupo en la revista Desalinización y tratamiento de agua .

"Nuestro trabajo demuestra un ejemplo exitoso de investigadores y estudiantes que trabajan a través de las fronteras para crear tecnología fácilmente implementable que funciona con energía solar y ayuda a conservar las preciosas aguas subterráneas, "comentó el profesor Davies.

"El sistema se puede implementar fácilmente con los niveles de experiencia en ingeniería disponibles en muchas áreas del mundo. Este programa de investigación y desarrollo demuestra un enfoque valioso en regiones que enfrentan desafíos de aguas transfronterizas. Los logros de este proyecto han sido posibles gracias a los esfuerzos coordinados entre el Reino Unido , Israelí, Científicos jordanos y palestinos ".

Los estudiantes de ingeniería de la Universidad de Birmingham están trabajando ahora en la siguiente fase del proyecto, que comenzó con la participación de estudiantes de la Universidad de Aston. La Universidad de Birmingham continúa trabajando con socios regionales en el Instituto Arava de Estudios Ambientales (Israel) y el Grupo Palestino de Ingenieros de Aguas Residuales (Cisjordania).

La cuenca del río Jordán es un área problemática en términos de gestión del agua para la agricultura. Los acuerdos internacionales limitan el acceso al agua subterránea para los palestinos que viven en Cisjordania. La mala gestión ha provocado un exceso de bombeo, con niveles récord de salinidad del agua que provocan cambios en los patrones de cultivo.

Los cultivos comerciales intolerantes a la salinidad han sido reemplazados por 250, 000 palmeras datileras Medjool, que demandan grandes cantidades de agua y podrían hacer que el suministro de agua subterránea se agote en cinco años.

La desalinización puede consumir mucha energía, y costoso; por lo que el proyecto fue diseñado para producir un sistema de desalinización fuera de la red alimentado por energía solar.

"Según la aceptación entusiasta de los estudiantes, avances en la formación y la participación de la comunidad, y avances tecnológicos logrados, queremos continuar con este tipo de proyecto de formación basado en la investigación para difundir la tecnología de desalación y fomentar la colaboración a través de las fronteras, "añadió el profesor Davies.

"El enfoque descrito aquí puede aplicarse, no solo en el Valle del Jordán, pero también en otras regiones donde los recursos hídricos transfronterizos están cada vez más agotados y afectados por la salinización ".