Las ardillas son mamíferos pequeños, ágiles y diurnos. Más de 300 especies habitan en una amplia gama de ambientes, que incluyen desiertos, bosques y parques urbanos. Las ardillas viven en todos los continentes excepto en Australia. Se dividen en tres grupos: ardillas de árbol, ardillas de tierra y ardillas voladoras.

Nidos

Muchas ardillas arbóreas viven en nidos llamados dreys, grandes montones de ramitas y hojas en lo alto de la bifurcación de un árbol. árbol. Otras especies viven en cavidades de árboles. Las ardillas terrestres viven en madrigueras subterráneas.

Apareamiento

Las ardillas se aparean a fines del invierno o comienzos de la primavera. Durante el apareamiento, las hembras guiarán a los machos en persecuciones salvajes, saltando de rama en rama a gran velocidad.

Ardillas bebé

Las ardillas bebé nacen desnudas y ciegas, que pesan no más de una o dos onzas . La madre los amamanta por aproximadamente dos meses. Muchas especies tienen dos camadas cada año, mientras que otras solo tienen una.

Duración de la vida

En cautiverio, las ardillas pueden vivir hasta 20 años. Las ardillas salvajes rara vez viven más de ocho años. La mortalidad es más alta en el primer año de vida.

Depredadores y otros peligros

Los depredadores incluyen gatos domésticos y salvajes, coyotes y halcones. El vuelo es el mecanismo de defensa principal de la ardilla. Algunas especies chatean o pitan una llamada de alarma. En entornos urbanos y suburbanos, los automóviles causan muchas muertes de ardillas.

Dieta

Las ardillas comen una gran variedad de nueces, semillas y frutas. De vez en cuando comerán huevos e insectos. En las zonas urbanas, también consumen restos humanos, como pan y pizza.