Cuando ve una molécula o compuesto descrito en un libro de texto o como parte de una reacción química, generalmente se presenta en forma de fórmula química. Estas combinaciones de letras y números, como H _{2O, pueden ser difíciles de entender si no sabe lo que significan las partes individuales. Si está aprendiendo química o leyendo sobre diferentes productos químicos, necesita saber qué significan las fórmulas químicas y cómo las interpreta. Puede aprender fácilmente los conceptos básicos y leer una fórmula química. Las letras le indican qué elementos están presentes, y los números le indican cuántos átomos de cada uno forman una molécula.}

TL; DR (demasiado largo; no leído)

Un químico La fórmula le indica los elementos específicos presentes en una molécula representada por sus símbolos de la tabla periódica y el número de átomos de cada presente indicado por un número de subíndice que sigue al símbolo. Entonces, H _{2O se refiere a dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno.
Explicación de fórmulas químicas}

Una fórmula química le dice los elementos específicos incluidos en el compuesto y el número de átomos de cada uno. Las letras en una fórmula química son los símbolos de los elementos específicos. Así, por ejemplo, H significa hidrógeno, O significa oxígeno, S significa azufre, Cu significa cobre, F significa flúor, Fe significa hierro y Au significa oro. Si no sabe qué significa un símbolo en particular, puede consultar una tabla periódica.

Los números agregados como subíndice le indican cuántos átomos de cada elemento están presentes. Si no hay un número presente, solo hay un átomo. Ahora puede interpretar fórmulas químicas. Por ejemplo, muchas personas saben que H _{2O es agua, pero ahora sabes que H significa hidrógeno y O significa oxígeno, y el número 2 después de H significa que hay dos átomos de hidrógeno por cada átomo de oxígeno.}

Otro ejemplo es H _{2SO 4. Esta es la fórmula del ácido sulfúrico. Las letras muestran que contiene hidrógeno, azufre y oxígeno, y los números muestran que hay dos átomos de hidrógeno, un átomo de azufre y cuatro átomos de oxígeno por molécula. Puede interpretar la mayoría de las fórmulas químicas como esta.
Fórmulas químicas con paréntesis}

En ocasiones encontrará una fórmula química como esta: Mg (OH) _{2. El Mg es magnesio, y sabemos qué son O y H, pero los corchetes son una nueva característica. Indican que el número fuera de los corchetes se aplica a todos los elementos dentro de los corchetes. Entonces, la fórmula anterior, para el hidróxido de magnesio, contiene un átomo de magnesio, dos de oxígeno y dos de hidrógeno. Se agrupan así porque el átomo de oxígeno e hidrógeno a menudo se combinan como un grupo "hidroxilo". Los detalles de por qué no importan para interpretar la fórmula, pero le dice que hay dos de estos grupos, cada uno de los cuales contiene un átomo de oxígeno e hidrógeno en la molécula.
Fórmulas químicas para iones}

Los compuestos iónicos se representan de la misma manera que los compuestos unidos covalentemente, pero el significado es un poco diferente. No hay unidades individuales de compuestos iónicos comparables a las moléculas, por lo que la fórmula le indica la relación de un átomo a otro. Por ejemplo, el NaCl es cloruro de sodio (sal de mesa), y esto significa que existe en una relación de un átomo de sodio a un átomo de cloro.

Para un solo ion, se usa un símbolo + o - para indicarle la carga. Entonces Na ^{+ es el ion de sodio con carga positiva y Cl - es el ion de cloruro con carga negativa.
¿Qué es una fórmula estructural?}

Las fórmulas químicas generalmente se usan, pero en algunos casos , puede encontrar una fórmula estructural. Estos no incluyen números; en cambio, representan la molécula a través de una disposición de símbolos unidos por líneas que representan los enlaces entre los átomos. Una línea simple representa un enlace simple, y una línea doble representa un enlace doble. Por ejemplo, el dióxido de carbono (CO _{2) tiene un solo átomo de carbono doblemente unido a átomos de oxígeno en cada lado, por lo que se representaría como:}

O \u003d C \u003d O

Estos pueden ser más complicados, pero las reglas básicas son fáciles de entender.