Lo que muchas personas pobres, excursionistas de campo abierto y aquellos que viven en áreas remotas tienen en común, dependen de fuentes locales de agua no tratadas que pueden estar contaminadas y deben purificarse antes de que puedan consumirse de manera segura. Hay dos enfoques básicos para la purificación del agua: el uso de un filtro de ósmosis inversa o un equipo de etiqueta de dos métodos que trabajan juntos para eliminar dos contaminantes por separado. <<

Un filtro de ósmosis inversa es Hacer todo de purificación de agua. El proceso es el único que se ocupa de microorganismos dañinos y contaminantes al mismo tiempo. Funciona forzando el agua bajo presión a través de una membrana hecha de un compuesto de película delgada, con una matriz interna de polímeros densos. El resultado deja agua purificada en un lado de la membrana y contaminantes en el otro lado. La tecnología es confiable, pero costosa y relativamente engorrosa, y requiere electricidad para funcionar. Por lo tanto, es una buena opción para usar en posiciones fijas o para aquellos que pueden permitirse remolcar un pequeño remolque con un pequeño generador eléctrico, pero cualquier persona en movimiento o sin acceso a la electricidad necesita usar otros métodos.

Microorganismos

La primera parte del equipo de etiquetado de purificación debe eliminar los microorganismos, como las bacterias dañinas y los parásitos. Hay un puñado de métodos probados y verdaderos para hacer esto. Lo más familiar es hervir. Simplemente llevando el agua hasta su punto de ebullición de 212 grados Fahrenheit matará a casi todos los microorganismos, por lo que unos minutos de ebullición harán el trabajo.

Las otras opciones involucran agentes químicos. Los excursionistas llevan tiempo familiarizados con el uso de tabletas de yodo para matar microorganismos en las fuentes locales de agua. Un ejemplo típico sería un pequeño pellet que sea bueno para un litro de agua. Bleach ha sido popular en los países más pobres durante décadas como un medio para matar microorganismos en el agua del grifo local, y funciona igual de bien con otras fuentes. Ocho gotas por galón harán que el agua sea segura para beber. Ambos métodos deberían tener una media hora para hacer su trabajo.

Filtración de carbono

La otra mitad del equipo de etiquetado es eliminar los contaminantes. La mejor manera de hacerlo es con un filtro de carbón casero. Esto usa la misma tecnología que los filtros Brita. El carbono es una sustancia químicamente activa, con tendencia a unirse a casi cualquier cosa. A nivel microscópico, el carbón es un material fuertemente estriado y estriado, que aumenta enormemente su superficie real. El resultado es que cuando el agua pasa lentamente sobre el carbón, los contaminantes se encuentran pegados a la superficie del carbón. Un filtro improvisado puede estar hecho de carbón molido, un colador y un embudo. Bear Gryllis hizo una paja de purificación de poco más que una caña y algunos trozos de carbón para "Man vs. Wild" de Discovery Channel. Es una técnica simple, pero es altamente efectiva.

Destilación solar

Hay otro método que produce agua totalmente purificada en un solo paso, y eso es la destilación. Se puede construir un alambique solar cavando un hoyo, colocando una bandeja vacía en el fondo, colocando una cubeta llena de agua impura en el medio de la sartén, y luego colocando una hoja de plástico transparente en punta sobre la parte superior. Esto evaporará el agua de las impurezas, la recogerá y condensará dentro del plástico y la dejará caer en la bandeja vacía. El problema con este método es que es muy lento y produce relativamente poca agua.