Los lagos y estanques temporales emiten CO₂ incluso cuando están secos, y las áreas secas emiten una mayor cantidad de carbono a la atmósfera. Este fenómeno, descrito ahora por primera vez, podría tener un impacto en el ciclo global del carbono que controla el clima de la Tierra, según un estudio dirigido por Biel Obrador de la Universidad de Barcelona y Núria Catalán del Instituto Catalán de Investigaciones del Agua (ICRA).

El nuevo artículo, publicado Informes científicos , desafía el paradigma clásico sobre el papel de los lagos y estanques temporales como emisores de carbono a la atmósfera y su impacto en el efecto invernadero.

Estanques y lagos temporales:una nueva visión del ciclo del carbono

El papel de las aguas continentales en el ciclo global del carbono aún se desconoce a pesar de su importancia, en particular en sistemas acuáticos pequeños o temporales con períodos secos. Este es uno de los primeros estudios publicados sobre los flujos de carbono durante el ciclo hidrológico de los sistemas de agua temporales. con especial interés tanto en zonas inundadas como en zonas sin agua, incluso durante las fases secas de verano.

Según Biel Obrador (UB), primer autor del artículo, "hasta hace una década, se pensaba que las aguas continentales tenían un papel irrelevante en los flujos globales de la atmósfera, como resultado de la pequeña área que ocupan en comparación con los grandes compartimentos de carbono, como los océanos. Estanques pequeños, que no suelen ser más grandes que una cancha de baloncesto, son los ecosistemas lacustres más frecuentes del planeta, pero el conocimiento sobre el ciclo del carbono en estanques de agua dulce proviene de grandes lagos permanentes ".

Los estanques pequeños y temporales emiten CO₂ todo el año

En el estudio, los expertos analizaron flujos de CO₂ y metano (CH₄) en pequeños estanques temporales de Menorca con un amplio abanico de propiedades hidrológicas e hidroperíodos que oscilan entre varios meses y días o semanas.

Los estanques temporales emiten CO₂ todo el año, según el estudio. También, la cantidad de CO₂ liberado a la atmósfera, alrededor de dos kilogramos de CO₂ por metro cuadrado y año, es similar a la que emiten las aguas turbulentas de flujo (ríos, arroyos arroyos), y este valor triplica los flujos de CO₂ provenientes de lagos permanentes, embalses y lagunas.

"Las emisiones de estos gases resultan de los procesos biogeoquímicos que ocurren en estos ecosistemas, en particular debido a la actividad biológica de las comunidades microbianas. Según las condiciones ambientales y la composición de la materia orgánica, estos microorganismos producen gases como CO₂ y CH₄ como resultado de la respiración de materia orgánica en el sedimento, "dice Biel Obrador, miembro del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la UB.

Integrando la perspectiva biogeoquímica de los sistemas de agua temporales

En un mundo afectado por el cambio climático, la frecuencia e intensidad de las sequías podrían aumentar notablemente en algunas áreas. Este fenómeno podría acelerar el secado y la desaparición de muchos sistemas de agua, como se ve en algunos lagos. En esta situación, Las emisiones de carbono provenientes de estas grandes áreas de sedimentos emergentes podrían ser bastante relevantes con respecto al ciclo global del carbono.

En el futuro, Debería realizarse un estudio sobre la biogeoquímica de los sistemas hídricos temporales desde una perspectiva que abarque tanto las zonas secas como los periodos sin agua. escriben los autores. "La visión final que podemos obtener sobre el funcionamiento de los ecosistemas es sorprendentemente diferente de la que obtendríamos si solo consideráramos las condiciones de inundación. Sin esta perspectiva integradora, Los estudios nos llevarían a conclusiones contrarias sobre el papel de estos ecosistemas como emisores de carbono a la atmósfera, "dice Obrador.