Los estudios de los bosques tropicales del mundo han determinado la cantidad de agua que las plantas devuelven a la atmósfera en comparación con la cantidad de carbono que absorben. con menores precipitaciones vinculadas a una mayor eficiencia.

Al estudiar la eficiencia con la que las plantas usan el agua, Los investigadores de Swinburne y la Universidad de California han determinado qué tan bien se están aclimatando los bosques a los crecientes niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.

Los investigadores concluyen que algunos bosques de coníferas más secos se están aclimatando dos o tres veces más rápido al aumento del dióxido de carbono que los más húmedos. bosques de coníferas, lo que significa que son más eficientes en el uso del agua.

Los resultados de esta investigación se han publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza .

Los hallazgos ayudan a explicar por qué las lluvias en el Amazonas se distribuyen de manera desigual, y por qué algunas regiones se están secando a un ritmo más rápido.

Esta nueva investigación proporciona evidencia empírica que podría usarse para refinar los modelos de predicción de las precipitaciones actuales y a largo plazo. y mejorar la fiabilidad de las predicciones.

También tiene implicaciones sobre cómo se almacena y utiliza el agua en áreas donde se sabe que las plantas devuelven menos agua a la atmósfera.

Surgen nuevos patrones

El investigador principal, Profesor Swinburne de Biociencia e Innovación, Mark Adams, dice que este estudio es particularmente sólido porque se basa en datos de múltiples fuentes en todo el mundo.

"Nuestros hallazgos no dependen de ningún estudio o grupo de investigación. Nuestro pequeño equipo de investigación trabajó durante varios años para recopilar y explorar los datos. Una característica única del análisis final fue el enfoque en la tasa de cambio".

"Muchos estudios previos han observado que la eficiencia del uso del agua aumenta con el dióxido de carbono atmosférico. Lo que no ha quedado claro es la tasa de cambio. Una vez que nos enfocamos en eso, surgieron nuevos patrones, " él dice.

Esos patrones están respaldados por otra investigación reciente de EE. UU. Que muestra que los bosques de coníferas más secos también se están aclimatando al aumento del dióxido de carbono mejor que los bosques de coníferas más húmedos.

Lo que significa para Australia

La investigación es de enorme importancia para las grandes extensiones de bosques tropicales del mundo, pero también tiene implicaciones para Australia.

El estudio mostró que, en promedio durante el último siglo, Los árboles leguminosos, o árboles que producen semillas en vainas, utilizan el agua de manera más eficiente que los no leguminosos. Gran parte del interior de Australia tropical y subtropical está dominada por acacias, que son leguminosas.

"Si bien Australia carece de algo que se parezca a una cuenca del Amazonas, tiene vastas extensiones de vegetación dominada por leguminosas. Carecemos de una comprensión seria de las implicaciones de esto para nuestros climas hidroeléctricos, "dice el profesor Adams.

"Si esos bosques de acacia están transpirando menos agua como resultado del aumento del dióxido de carbono atmosférico, Entonces tenemos un trabajo serio por delante para comprender las posibles consecuencias de la escorrentía y la infiltración para reponer el agua subterránea. así como los impactos sobre las lluvias ".