El profesor Ian Metcalfe (de pie) y el Sr. Kui Wu examinan microfósiles de conodontes utilizando el microscopio electrónico de barrido (SEM) JEOL de la Facultad de Ciencias Ambientales y Rurales de la UNE. Crédito:UNE
Estudios de microfósiles marinos, conocidos como conodontos, han permitido a un equipo de investigadores de Australia y China trazar un mapa del calentamiento global extremo que coincidió con la extinción masiva más grave de la Tierra hace aproximadamente 252 millones de años al final del período Pérmico.
El equipo formado por el profesor Ian Metcalfe, del Centro de Investigaciones de Paleociencia de la UNE, Dr. Luke Milan y Dr. Tim Chapman de UNE Earth Sciences, y el Sr. Kui Wu, un Ph.D. Estudiante de investigación de la Universidad de Geociencias de China, Wuhan es parte de un Esfuerzo de investigación multidisciplinario más amplio que se centra en la transición Pérmico-Triásico en Australia y China.
"Los microfósiles de conodonte son las únicas partes duras conocidas de un antiguo grupo extinto de vertebrados marinos primitivos parecidos a peces que nadaron en los océanos de la Tierra desde el Cámbrico tardío hasta el final del Triásico hace unos 500 a 200 millones de años. Es posible que estén relacionados de forma lejana al hagfish vivo, y quizás un antepasado antiguo de vertebrados más modernos, incluidos los humanos ", dijo el profesor Metcalfe.
"Los elementos duros de los conodontos se encuentran abundantemente en rocas sedimentarias marinas, lo que lo convierte en uno de los mejores grupos fósiles para ayudarnos a fechar con precisión las secuencias sedimentarias marinas del Paleozoico y Triásico. Estos elementos se utilizan para estimar las temperaturas a las que se han calentado las rocas. nos ayuda a determinar los niveles de maduración térmica de las rocas sedimentarias, lo cual es importante en la industria de exploración de hidrocarburos ".
A:Conservación de tejidos blandos de un animal conodonte carbonífero del género Clydagnathus en Granton Shrimp Band cerca de Edimburgo, Escocia. Observe el fósil de camarón a la derecha de la cabeza del conodonte. B:Una reconstrucción de cómo pudo haber lucido el animal en el mar poco profundo del Carbonífero Inferior hace 340 millones de años. C:Ejemplos de elementos conodontos que formaron el aparato de alimentación oral del animal. Crédito:UNE
Al investigar las variaciones de tamaño en las poblaciones de conodontes, el equipo pudo mapear con éxito los cambios geológicamente rápidos en las temperaturas globales que continuaron después de la extinción masiva en el Triásico temprano.
Los hallazgos de su investigación revelaron además que las peligrosas variaciones en las temperaturas globales de la superficie del mar continuaron durante los siguientes cinco millones de años en el período Triásico Temprano.
"Antiguas temperaturas de la superficie del mar, en el nivel de extinción masiva del final del Pérmico y en el límite del Pérmico-Triásico, donde letalmente caliente y en exceso de 37 o C, ", Dijo el profesor Metcalfe.
Temperaturas globales para el Pérmico tardío y el Triásico temprano determinadas a partir de estudios de microfósiles de conodontes. Crédito:UNE
Sus resultados se presentarán en un próximo artículo en el Revista de la Sociedad Geológica de Londres titulado "Rebotes bióticos recurrentes durante el Triásico temprano:bioestratigrafía y variación temporal del tamaño de los conodontos de la cuenca de Nanpanjiang, Sur de China"
