Un iceberg se derrumba cerca de la costa este de Canadá en King's Point en Terranova, que tiene un asiento de primera fila a las consecuencias del calentamiento global
Al anochecer, los turistas se maravillan con el sensacional colapso de un iceberg al final de su largo viaje desde Groenlandia hasta la costa este de Canadá, que ahora tiene un asiento de primera fila para el derretimiento del hielo del Ártico.
Mientras que el resto del mundo mira con nerviosismo el impacto del calentamiento global, el desprendimiento de los glaciares de Groenlandia, la ruptura de los trozos de hielo de su borde, ha dado nueva vida a las remotas aldeas costeras de Terranova y Labrador.
Una vez que un centro de pesca de bacalao, la provincia ahora acoge a hordas de fotógrafos aficionados y turistas que esperan capturar el épico derretimiento del hielo para la posteridad. Cuando termine el invierno comienza el avistamiento de icebergs.
"Sigue mejorando cada año, "dice Barry Strickland, un ex pescador de 58 años que ahora lleva turistas en su pequeña embarcación por King's Point en el norte de la provincia.
"Tenemos 135, 140 autobuses turísticos con personas mayores que llegan a la ciudad cada temporada, por lo que es excelente para la economía ".
Durante los últimos cuatro años, Strickland ha llevado a los visitantes a ser testigos de la agonía de estos gigantes de hielo, que puede medir decenas de metros de altura y pesar cientos de miles de toneladas.
Los vientos y las corrientes oceánicas traen los icebergs desde el noroeste de Groenlandia, a miles de kilómetros (millas) de distancia, a las costas de Canadá.
El guía turístico y ex pescador Barry Strickland conduce su bote cerca de un iceberg en King's Point; el turismo de iceberg ha sido un éxito para el área en la costa este de Canadá
En cuestión de semanas el hielo congelado durante miles de años puede derretirse rápidamente en el océano.
Increíble aumento del turismo
Las excursiones en barco de Strickland suelen estar completamente reservadas durante la temporada alta de mayo a julio. con turistas que vienen de todo el mundo a King's Point, un pueblo de apenas 600 habitantes.
Los aldeanos hacen un seguimiento de los icebergs en un mapa de rastreo satelital interactivo puesto en línea por el gobierno provincial.
Los turistas miran los icebergs desde la orilla del mar de King's Point; de mayo a julio es la temporada alta de observación, atrayendo a miles de visitantes de todo el mundo a este pequeño pueblo de solo 600 residentes
"Ya no hay mucho en estas pequeñas ciudades portuarias para mantener a la gente cerca, por lo que el turismo es una gran parte de nuestra economía, "dijo Devon Chaulk, que trabaja en una tienda de souvenirs en Elliston, una pequeña ciudad de 300 habitantes en "Iceberg Corridor, "como se conoce ahora a la costa.
"He vivido aquí toda mi vida, y el aumento del turismo por aquí en los últimos 10 a 15 años ha sido increíble. No es sorprendente que haya miles de personas aquí durante los próximos meses, "dijo el joven de 28 años.
El año pasado, un total de 500, 000 turistas visitaron Terranova y Labrador, un número aproximadamente equivalente a la población total de la provincia.
Esos visitantes gastaron cerca de 570 millones de dólares canadienses (433 millones de dólares estadounidenses), muestran las cifras del gobierno.
Un iceberg flota cerca de King's Point, que se encuentra en el recién bautizado "Iceberg Corridor" de Canadá
Derritiendo hielo
El auge del turismo ha ayudado a compensar el declive de la industria pesquera tradicional de la región, que está en crisis por la sobrepesca a finales del siglo pasado.
Algunos incluso están comercializando "agua de iceberg" como la más pura de la Tierra y vendiéndola como un artículo de lujo de alta gama. La masa fundida también se usa en vodka, cerveza y cosmética.
Pero debajo de la brillante superficie del éxito económico está la oscura verdad de que el área se está beneficiando en parte del calentamiento global acelerado en el Ártico. y que la industria es, en el mejor de los casos, precaria.
Kerry Chaulk dirige una empresa que embotella agua iceberg y la vende a turistas
En el pueblo de Twillingate, Los empleados de Auk Island Winery, que elabora su producto a partir de agua de iceberg y bayas silvestres recolectadas localmente, ya han visto que los negocios pueden ser impredecibles.
"Vemos la diferencia en el número de turistas de un año a otro, dependiendo de la cantidad de icebergs en la zona, "dice Elizabeth Gleason, que trabaja en la bodega.
"Este año fue un buen año. El año pasado, casi no teníamos ninguno ".
El Ártico se está calentando tres veces más rápido que el resto del mundo. A mediados de julio Se registraron temperaturas récord cerca del Polo Norte.
Auk Island Winery vende vinos de bayas iceberg en el pueblo de Twillingate en Terranova
En años recientes, los icebergs se han desplazado cada vez más al sur, representa una amenaza para el transporte marítimo en esta concurrida ruta entre Europa y América del Norte.
Por ahora, los turistas disfrutan de la vista y la experiencia mientras pueden.
"La prevalencia de los icebergs tiene cosas buenas y malas, "dice Melissa Axtman, un viajero americano.
Laurent Lucazeau, un turista francés de 34 años, dice que ver un iceberg fue aleccionador.
Una ballena nada frente a un iceberg en King's Point
"Es una imagen concreta del calentamiento global ver icebergs llegando a estos lugares donde el agua está caliente, ", dijo a la AFP.
"Hay algo misterioso e impresionante en esto, pero saber también que se supone que no deben estar aquí te hace preguntarte, y da un poco de miedo ".
© 2019 AFP
