Se pronostica un clima de incendios cada vez más peligroso a medida que se expande la huella global de incendios extremos, según las últimas investigaciones.

El profesor de Biología del Cambio Ambiental de la Universidad de Tasmania, David Bowman, dirigió una colaboración internacional, incluidos investigadores de la Universidad de Idaho y la Universidad Estatal de Dakota del Sur, para compilar una base de datos satelital global de la intensidad de 23 millones de incendios de paisajes entre 2002 y 2013.

De los 23 millones de incendios los investigadores se concentraron en 478 de los incendios forestales más extremos.

"Los incendios extremos son un fenómeno global y natural, particularmente en áreas boscosas que tienen estaciones secas pronunciadas, "Dijo el profesor Bowman.

"Con la excepción de la limpieza de tierras, La investigación encontró que los incendios extremadamente intensos están asociados con un clima anómalo, como sequías, vientos o en regiones desérticas, siguiendo temporadas particularmente húmedas.

"De los 478 eventos principales, identificamos 144 eventos de incendios extremos económica y socialmente desastrosos que se concentraron en regiones donde los humanos han construido paisajes boscosos inflamables, como las áreas que rodean las ciudades del sur de Australia y el oeste de América del Norte ".

Usar proyecciones de modelos de cambio climático para investigar las probables consecuencias del cambio climático, la investigación encontró que se prevén incendios más extremos en el futuro para la costa este de Australia, incluyendo Brisbane, y toda la región mediterránea - Portugal, España, Francia, Grecia y Turquía.

"Las proyecciones sugieren un aumento del 20% al 50% en los días propicios a incendios forestales extremos en estos paisajes propensos a desastres, con aumentos más pronunciados en el hemisferio sur subtropical, y la cuenca mediterránea europea, "Dijo el profesor Bowman.

La profesora asistente de la Universidad de Idaho, Crystal Kolden, dijo que Estados Unidos tenía una proporción mucho mayor de incendios que se convirtieron en desastres que cualquier otro país del estudio. Wildfire quemó más de 10 millones de acres en los EE. UU. En 2015, y su eliminación costó más de $ 2 mil millones.

"Lo realmente novedoso de este estudio es que en EE. UU., tendemos a suponer que todos los incendios grandes e intensos son desastres, y que no hay nada que podamos hacer al respecto, "Dijo el profesor asistente Kolden.

"Pero ese no es el caso en absoluto. Lo que hace que un incendio sea un desastre en los EE. UU. Es cuando se combinan factores clave:viviendas de baja densidad en medio de bosques densos, las condiciones climáticas adecuadas, y una falta de preparación contra incendios por parte de los humanos.

"No podemos detenernos en grande, Fuegos intensos de suceder aquí, y están aumentando con el cambio climático. Sin embargo, en el oeste de EE. UU., podemos reducir el potencial de desastres por incendios reduciendo la densidad de los bosques y mejorando la mitigación y la preparación mediante el desarrollo de comunidades resistentes al fuego ".

La investigación ha sido publicada hoy en la prestigiosa revista científica Ecología y evolución de la naturaleza .

La investigación se publica el día en que el estado natal del profesor Bowman recuerda el impacto de los incendios forestales de 1967 que se cobraron la vida de 62 personas. dejó 900 heridos y más de 7000 sin hogar. La investigación resultante de estos incendios sentó las bases de un esfuerzo de investigación de relevancia mundial en el campo de Tasmania.