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Un equipo muy grande de investigadores de toda Europa ha encontrado evidencia que sugiere que las lecturas de rutenio radiactivo en todo el continente en 2017 fueron de una fuente nuclear desconocida. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio de las lecturas inusuales hace dos años y lo que encontraron.
En la década de 1960, Los científicos de todo el mundo comenzaron a ver la necesidad de detectar la radiación de fuentes humanas como un medio de alertar al público sobre posibles peligros para la salud. Después del accidente de Chernobyl en 1986, Los científicos de Europa se dieron cuenta de que una red de estaciones de monitoreo de radiación era la mejor manera de detectar y alertar al público sobre las consecuencias de los accidentes nucleares. Científicos en cinco países, Finlandia, Suecia, la República Federal de Alemania, Dinamarca y Noruega, configurar una red de este tipo, al que llamaron Ro5. Científicos de otros países europeos se han unido a la red a lo largo de los años, pero el nombre se ha mantenido. Hace dos años, Los miembros de la red comenzaron a informar niveles de rutenio 106 (106Ru) más altos de lo normal. Los niveles no eran lo suficientemente altos para ser considerados peligrosos, pero el área de detección era lo suficientemente grande como para sugerir que había sucedido algo inusual:algunos sospechaban un accidente nuclear en una instalación en Rusia. Pero los funcionarios rusos insistieron en que los niveles se debían a la liberación de un satélite que se estaba desintegrando. En este nuevo esfuerzo, 69 investigadores de toda Europa juntos encontraron evidencia que sugiere fuertemente que la radiactividad que observaron provenía de una planta de energía nuclear rusa en la parte sur de los Urales, probablemente Majak.
La investigación del equipo consistió en combinar y compilar 1, 100 lecturas atmosféricas y 200 lecturas tomadas en tierra. Los investigadores pudieron concluir que la radiactividad no provenía de un satélite. Además, informan que los niveles de radiactividad variaron ampliamente, de décimas de µBq · m −3 hasta más de 150 mBq · m −3 . También encontraron que la naturaleza generalizada de las lecturas sugería un lanzamiento sin precedentes de 106Ru. Al mirar los datos colocados sobre un mapa, pudieron rastrearlo hasta su origen, en los Urales del Sur en Rusia. Los investigadores sugieren que la evidencia indica que probablemente hubo un accidente de planta nuclear no reportado.
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