Centrarse en la gestión de las reservas de carbono dentro de los hábitats costeros con vegetación brinda la oportunidad de mitigar algunos aspectos del calentamiento global. Trisha Atwood del Departamento de Ciencias de Cuencas Hidrográficas de la Universidad Estatal de Utah del Quinney College of Natural Resources y el Centro de Ecología ha colaborado con varios coautores de Australia, incluido el autor principal Peter Macreadie de la Universidad de Deakin, en un artículo publicado en la edición de mayo de 2017 de Fronteras en ecología y medio ambiente .

"Si vamos a luchar contra el cambio climático, no solo necesitamos reducir las emisiones de CO2, "Afirma Atwood." Pero también necesitamos proteger y restaurar los sumideros de carbono naturales como los humedales costeros ".

Aunque los ecosistemas costeros con vegetación ocupan solo el 0,2 por ciento de la superficie del océano, Desempeñan un papel desproporcionadamente importante en la captura y retención del carbono global. Como resultado, secuestro biológico en hábitats costeros con vegetación, un proceso que absorbe CO2 atmosférico y lo almacena durante milenios en suelos marinos (por ejemplo, carbono azul), se perfila como uno de los métodos más eficaces para el almacenamiento de carbono a largo plazo.

Los investigadores están aprendiendo cómo aumentar el secuestro del carbono azul. Históricamente, los administradores de recursos se han basado en las mejores prácticas de gestión para proteger y restaurar los hábitats costeros con vegetación. Los investigadores ahora teorizan que la incorporación de estrategias de gestión a nivel de cuenca, además de la preservación de la vegetación costera, puede ayudar a mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados centígrados. Estos hábitats costeros con vegetación altamente productivos, incluyendo pastos marinos, marismas y manglares, brindan las mejores oportunidades para capturar y retener carbono de origen marino.

Tres procesos ambientales clave influyen en el secuestro de carbono azul:aportes de nutrientes, bioturbación e hidrología. Cuando estos procesos son alterados por acciones humanas, como la eutrofización de ecosistemas costeros, puede resultar en la liberación de grandes cantidades de CO2 y metano a la atmósfera. La gestión de estos tres procesos proporciona la mejor opción para proteger el carbono con su capacidad de almacenamiento a largo plazo.

"Los humedales tienen una enorme capacidad para almacenar carbono a largo plazo, "Esta investigación destaca tres formas en las que podemos proteger y mejorar esta capacidad", dijo Atwood.

Ella y sus coautores demuestran que estas acciones tienen el potencial de alterar profundamente las tasas de acumulación y retención de carbono en los hábitats costeros con vegetación de todo el mundo.