Un epidemiólogo ambiental de la Universidad de Massachusetts Amherst que estudió la presencia de compuestos PFAS en madres primerizas y sus bebés encontró que las mujeres con diabetes gestacional tenían una tasa "significativamente más alta" de transferir los químicos sintéticos al feto.

El estudio recientemente publicado en Medio Ambiente Internacional se encuentra entre los más grandes hasta la fecha en términos del número de sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) examinadas:17. Esos compuestos en particular se encuentran entre los productos químicos PFAS asociados con crecientes problemas de salud, incluido el riesgo de cáncer, interferencia hormonal, supresión del sistema inmunológico y trastornos del desarrollo en bebés y niños.

Desde la década de 1950, Los compuestos PFAS se han utilizado en todo el mundo en artículos domésticos e industriales comunes, incluyendo utensilios de cocina antiadherentes, Materiales y envases de alimentos resistentes al agua y a las manchas. Estos "químicos para siempre, "llamados así porque no se degradan en el medio ambiente, también se utilizan en espumas acuosas para combatir incendios en lugares de entrenamiento militar y pueden infiltrarse en el agua potable, que se ha convertido en una fuente importante de exposición en comunidades específicas, incluso en Massachusetts.

"La contaminación está en todo el mundo, "dice Youssef Oulhote, profesor asistente de bioestadística y epidemiología en la UMass Amherst y autor correspondiente del estudio. "Los encontramos incluso en los osos polares".

Oulhote y sus colegas de salud pública de la Universidad de la Sorbona en París examinaron muestras de sangre y cordón umbilical de 151 parejas de madres y recién nacidos en las Islas Feroe. la Universidad del Sur de Dinamarca, el Sistema Hospitalario de las Islas Feroe y la Universidad de Harvard, donde Oulhote comenzó su investigación sobre los efectos de los productos químicos en la salud.

Las Islas Feroe se encuentran frente a la costa del norte de Europa, a medio camino entre Noruega e Islandia. La población local, que tradicionalmente come muchas ballenas, es genética y socioeconómicamente homogénea, minimizar los "factores de confusión" en la investigación. "Más importante, consumen ballenas, que está en lo alto de la cadena alimentaria, por lo que acumula muchos de los contaminantes, "Explica Oulhote.

El estudio fue el más grande hasta la fecha en modelar tanto las proporciones de transferencia transplacentaria como los patrones de transferencia en la sangre y el plasma de múltiples PFAS con diferentes propiedades físicas y químicas y diferentes características maternas y neonatales.

Si bien investigaciones anteriores han demostrado que los compuestos PFAS atraviesan la barrera placentaria y llegan al feto, este estudio fue el primero en notar los efectos de la diabetes gestacional. "Es uno de los resultados más consistentes que obtuvimos, "Dice Oulhote." Hubo hasta un 50 por ciento más de transferencia en promedio "en madres con diabetes gestacional". Presumimos que la diabetes mellitus altera la disposición cinética y el metabolismo de estos químicos. Sabemos que se ha demostrado que esto sucede con algunos medicamentos y algunos nutrientes en estudios anteriores ".

Los investigadores encontraron que la tasa de transferencia dependía de la estructura física y química de los compuestos. Algunos compuestos de PFAS se han eliminado gradualmente desde 2002 debido a preocupaciones sobre su toxicidad. Los compuestos PFAS más nuevos tienen cadenas de carbono más cortas y se supone que son menos tóxicos y se acumulan menos.