Imagen de satélite Landsat 8 en falso color de la isla Saunders y el lago de lava dentro del cráter del monte Michael (imagen adquirida el 31/01/2018). El mapa recuadro muestra la ubicación de la isla Saunders. Crédito:British Antarctic Survey
Un equipo de científicos ha descubierto un lago de lava poco común en una isla subantártica remota e inaccesible. Hay alrededor de 1500 volcanes terrestres en la Tierra, pero a pesar de la percepción popular de charcos de lava humeantes y burbujeantes en sus cráteres, este volcán en las Islas Sandwich del Sur es solo el octavo en ser identificado en todo el mundo que tiene un lago de lava persistente.
El descubrimiento en el monte Michael en la isla Saunders, informó este mes (julio de 2019) en la revista Investigación en vulcanología y geotermia , se realizó utilizando imágenes de satélite y es el primero en ser identificado dentro del territorio británico de ultramar, Georgia del sur y las islas Sandwich del sur. En 2001, El análisis de datos satelitales de baja resolución reveló una anomalía geotérmica, pero no pudo probar la existencia de un lago de lava. Ahora, las imágenes satelitales de mayor resolución de 2003-2018 y las técnicas de procesamiento avanzadas han revelado un lago de 90-215 metros de diámetro con lava fundida de 989-1279 ° C presente durante todo este período.
Autor y geólogo, Dr. Alex Burton-Johnson de British Antarctic Survey, dice:
"Estamos encantados de haber descubierto una característica geológica tan notable en el Territorio Británico de Ultramar. La identificación del lago de lava ha mejorado nuestra comprensión de la actividad volcánica y el peligro en esta isla remota, y nos brinda más información sobre estas características raras y finalmente, nos ha ayudado a desarrollar técnicas para monitorear volcanes desde el espacio ".
Fotografía aérea del monte Michael. Crédito:Pete Bucktrout (British Antarctic Survey)
La autora principal Danielle Gray de University College London dice:
"Mount Michael es un volcán en una isla remota en el Océano Austral. Es extremadamente difícil de acceder, y sin imágenes satelitales de alta resolución hubiera sido un gran desafío aprender más sobre esta asombrosa característica geológica ".
Los otros siete lagos de lava en todo el mundo son:Volcán Nyiragongo, República Democrática del Congo; Volcán Erta Ale, Etiopía; Monte Erebus, Antártida; Mt Yasur Vanuatu; Kilauea, Hawaii y Ambrym, Vanuatu; Masaya, Nicaragua.
