Más de 30 microbiólogos de 9 países han emitido una advertencia a la humanidad:están pidiendo que el mundo deje de ignorar una 'mayoría invisible' en la biodiversidad y el ecosistema de la Tierra al abordar el cambio climático.

'Advertencia del científico a la humanidad:microorganismos y cambio climático' se publicó hoy en la revista Nature Reviews Microbiología . Profesor Rick Cavicchioli, microbiólogo de la Escuela de Biotecnología y Ciencias Biomoleculares de la UNSW Sydney, ha liderado el esfuerzo global.

Con su declaración, Los investigadores esperan crear conciencia sobre cómo los microbios pueden influir en el cambio climático y cómo se verán afectados por él, pidiendo que se incluyan los microbios en la investigación sobre el cambio climático. aumentar el uso de la investigación que involucre tecnologías innovadoras, y mejorar la educación en las aulas.

"Microorganismos, que incluyen bacterias y virus, son las formas de vida que no ves en los sitios web de conservación, "dice el profesor Cavicchioli.

"Apoyan la existencia de todas las formas de vida superiores y son de vital importancia en la regulación del cambio climático".

"Sin embargo, rara vez son el foco de los estudios sobre el cambio climático y no se consideran en el desarrollo de políticas ".

El profesor Cavicchioli llama a los microbios la 'mayoría invisible' de las formas de vida en la tierra, desempeñando funciones críticas en la salud animal y humana, agricultura, la industria y la red alimentaria mundial.

Por ejemplo, el Censo de Vida Marina estima que el 90% de la biomasa total del océano es microbiana. En nuestros océanos Las formas de vida marina llamadas fitoplancton toman la energía luminosa del sol y eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera tanto como las plantas. El diminuto fitoplancton forma el comienzo de la red alimentaria oceánica, alimentar poblaciones de krill que luego alimentan a los peces, aves marinas y grandes mamíferos como las ballenas.

Las algas del hielo marino prosperan en las "casas" del hielo marino. Si continúan las tendencias del calentamiento global, el derretimiento del hielo marino tiene un efecto aguas abajo sobre las algas del hielo marino, lo que significa una red trófica oceánica disminuida.

"El cambio climático está literalmente matando de hambre a la vida marina, "dice el profesor Cavicchioli.

Más allá del océano Los microbios también son críticos para los entornos terrestres, agricultura y enfermedad.

"En entornos terrestres, Los microbios liberan una serie de importantes gases de efecto invernadero a la atmósfera (dióxido de carbono, metano y óxido nitroso), y el cambio climático está provocando que estas emisiones aumenten, "Dice el profesor Cavicchioli.

"La cría de animales rumiantes libera grandes cantidades de metano de los microbios que viven en su rumen, por lo que las decisiones sobre las prácticas agrícolas mundiales deben considerar estas consecuencias.

"Y por último, el cambio climático empeora el impacto de los microbios patógenos en los animales (incluidos los seres humanos) y las plantas; eso se debe a que el cambio climático está estresando la vida nativa, facilitando que los patógenos causen enfermedades.

"El cambio climático también amplía el número y la variedad geográfica de vectores (como los mosquitos) que transportan patógenos. El resultado final es una mayor propagación de enfermedades, y serias amenazas a los suministros alimentarios mundiales ".

Se necesita un mayor compromiso con la investigación basada en microbios

En su declaración, los científicos llaman a los investigadores, instituciones y gobiernos para comprometerse con un mayor reconocimiento microbiano para mitigar el cambio climático.

"La declaración enfatiza la necesidad de investigar las respuestas microbianas al cambio climático e incluir investigación basada en microbios durante el desarrollo de políticas y decisiones de gestión, "dice el profesor Cavicchioli.

Adicionalmente, La investigación del cambio climático que vincula los procesos biológicos con los procesos geofísicos y climáticos globales debería tener un enfoque mucho mayor en los procesos microbianos.

"Esto va al corazón del cambio climático, por lo tanto, si los microorganismos no se consideran de manera efectiva, significa que los modelos no se pueden generar correctamente y las predicciones pueden ser inexactas, "dice el profesor Cavicchioli.

"Las decisiones que se toman ahora tienen un impacto en los seres humanos y otras formas de vida, así que si no se tiene en cuenta el mundo microbiano, te falta un componente muy importante de la ecuación ".

El profesor Cavicchioli dice que los microbiólogos también están trabajando en el desarrollo de recursos que estarán disponibles para que los maestros eduquen a los estudiantes sobre la importancia de los microbios.

"Si esa alfabetización está ahí, eso significa que la gente tendrá una capacidad mucho mejor para involucrarse en cosas relacionadas con la microbiología y comprender las ramificaciones y la importancia de los microbios ".