Las prohibiciones de Woolworths y Coles sobre las bolsas de plástico han sido aplaudidas por grupos ecologistas, pero, según los informes, se encontraron con abusos y agresiones y denuncias de lucro cesante. Incluso los comediantes vieron el valor en el teatro de la prohibición de las carteras.

Esta reacción se debe a que los supermercados incumplen su "contrato psicológico" con los clientes. Cuando los dos grandes supermercados parecieron dar marcha atrás frente a los clientes furiosos, el problema se agravó ".

A diferencia de los contratos legales escritos, Los contratos psicológicos son un conjunto de "reglas no escritas" o "expectativas" intercambiadas entre las partes en una transacción. Esto puede ser entre un empleado y un empleador, o un cliente y un minorista.

Estos entendimientos son a menudo tácitos o implícitos. Suelen ser invisibles ficticio, no hablado, informal o, en el mejor de los casos, sólo parcialmente vocalizado.

El contrato psicológico previo a la prohibición entre el supermercado y el comprador era algo así como "Compraré contigo y, a cambio, empacarás mis compras en una bolsa de plástico gratis ".

Hubo un intercambio financiero implícito entre las partes. Los compradores gastaron dinero en comestibles y el supermercado pagó por proporcionar una bolsa de plástico.

Con la prohibición de las bolsas, el contrato psicológico cambió:"Compraré contigo y te daré una bolsa de plástico, también renunciará al plástico en la tienda en otras áreas, y el medio ambiente se beneficiará ".

Los supermercados justificaron la eliminación gradual de las bolsas de plástico livianas con la idea de una estrategia de responsabilidad social corporativa. Es posible que los clientes se hayan alegrado de renunciar a las prohibiciones de plástico de un solo uso para respaldar un futuro más ecológico, pero aquí es donde ocurrió el problema.

Los compradores comenzaron a darse cuenta de que los supermercados estaban ahorrando dinero (al no regalar bolsas por nada), mientras que ellos mismos incurrieron en un costo (pagar 15 centavos o más, dependiendo del tipo de bolsa reutilizable).

Los supermercados no habían cumplido con su parte del contrato psicológico al reducir el uso de plástico en la tienda, particularmente en envases. Los comentarios de las redes sociales reflejan en gran medida esto.

Cuando hay un incumplimiento de contrato psicológico, la gente puede tomar venganza y represalias.

Esto puede variar desde leve, como desahogarse en las redes sociales, a actos de sabotaje como alterar existencias en el suelo y robar cestas de la compra.

Factores agravantes

Un par de otros factores han agravado la percepción de incumplimiento de contrato.

A diferencia de los estados y territorios más pequeños (Australia del Sur, Tasmania, Territorio del Norte y la ACT) donde la legislación estatal ha prohibido las bolsas de plástico de un solo uso por todos los minoristas, se trataba de una prohibición nacional impuesta por los minoristas.

Los compradores en estos estados más pequeños se acostumbraron rápidamente a no tener bolsas gratis, ya que estos no estaban disponibles en ningún lado.

Simplemente haciendo una voltereta hacia atrás poco después de implementar la política, los supermercados también incitaron a los compradores a cuestionar sus intenciones e integridad.

Si bien los compradores pueden haber aceptado al principio la justificación de la prohibición, Los períodos prolongados de bolsas gratuitas enviaron el mensaje de que los supermercados no se toman tan en serio la prohibición de las bolsas de plástico por razones ambientales.

Si bien Woolworths ha dicho que canalizará el "dinero obtenido" de la venta de su esquema "Bag for Good" en un esquema ambiental para jóvenes, los clientes también cuestionan con razón los ahorros de costes y los ingresos generados.

Retirar una bolsa de plástico de un solo uso es un primer paso positivo, pero es solo el comienzo. Los clientes todavía entran a los supermercados hoy en día y ven muchas variedades de alimentos envueltos en plástico, y ellos mismos colocan frutas y verduras sueltas en bolsas de plástico.

Como resultado de la cobertura de los medios, los clientes ahora son más conscientes y sensibles a los plásticos en los departamentos de abarrotes secos. Ven cada vez más envases de plástico innecesarios, como pasta seca en una caja con una ventana de plástico transparente.

Arreglando la prohibición de las bolsas de plástico

Ciertamente, existe suficiente evidencia de que quitar las bolsas de un solo uso conduce a resultados ambientales positivos. Pero un nacional se necesita un enfoque uniforme, apoyado por programas de educación y concienciación del consumidor.

Si bien muchos gobiernos estatales y territoriales han legislado prohibiciones de bolsas de plástico, otros se han resistido. El año pasado, el gobierno de Victoria anunció planes para prohibir las bolsas de plástico de un solo uso, pero a pesar del amplio apoyo de los consumidores, aún no ha entrado en vigor.

Los supermercados deben ser abiertos sobre los aspectos financieros de las bolsas de plástico, tanto los costos como los ingresos.

Los consumidores pueden comprender que los costos de adquisición y logística de las opciones de bolsas de plástico de reemplazo serán más altos, porque las bolsas son más gruesas y pesadas, y se necesita más tiempo para empacar opciones de bolsas de diferentes tamaños.

La distribución de los beneficios netos (no los beneficios brutos) de la venta de todas las opciones de bolsas reutilizables debe canalizarse hacia programas de sostenibilidad. becas de investigación y planes de educación. Los programas deben ser comparados, medido y anunciado públicamente.

Los compradores aceptarán mejor el cambio si pueden comprender cómo su pequeño sacrificio (digamos 15 centavos) está ayudando al medio ambiente.

Los compradores también tienen un papel importante que desempeñar en el esquema de las cosas. Si bien tomará algún tiempo romper los viejos hábitos, La responsabilidad recae en los compradores de recordar traer una bolsa. Si se olvidan simplemente necesitan comprar otro.

Por último, el contrato psicológico debe volver a alinearse y equilibrarse. Para hacer esto gobiernos, los minoristas y los consumidores deben trabajar juntos para resolver este importante problema medioambiental.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.