Los scooters eléctricos están apareciendo en muchas ciudades importantes de todo el país, trayendo diversión a los ciclistas, beneficios para los fabricantes de scooters, y muchos riesgos potenciales para los caminantes y ciclistas.

San Diego, donde yo vivo, está a la vanguardia de la proliferación de vehículos eléctricos, y como investigador de actividad física soy un observador interesado. Recientemente, Estaba disfrutando de un paseo por el paseo marítimo cuando un par de patinetes eléctricos pasaron a toda velocidad. Cuando vi a una niña comenzar a caminar por el paseo marítimo, otro scooter pasó, y me di cuenta de que no podría detenerse a tiempo. La joven que conducía la scooter pudo actuar con rapidez. En lugar de chocar contra la chica a toda velocidad, se cayó con el scooter y se detuvo. Hubo un choque y heridas leves al ciclista. pero se evitó una tragedia.

Considero que este evento es una advertencia sobre los peligros que representan los vehículos eléctricos que se han convertido rápidamente en algo común en los paseos marítimos y aceras locales. Una búsqueda en línea revelará muchos informes de lesiones. Una mujer de Dallas fue a la sala de emergencias por lesiones en la cabeza la semana del 9 de julio. y los funcionarios de Nashville están considerando una legislación que requeriría el registro de los scooters.

Varias cuestiones surgen de este nuevo modo de transporte, incluso si se debe exigir a los pasajeros que usen cascos y si los vehículos deben estar permitidos en las aceras. Y, ¿Se debe permitir que los conductores los utilicen mientras están bajo la influencia? Quiero advertir a los líderes del gobierno local, empresas de vehículos eléctricos, y usuarios de aceras sobre las tres formas en que los patinetes eléctricos pueden dañar la salud.

Cómo los vehículos eléctricos pueden dañar la salud

¿Ya han llegado los montables a tu barrio? Lo harán. Una empresa de investigación de mercado predijo que los scooters eléctricos por sí solos crecerán de un mercado global de 14 mil millones de dólares en 2014 a 37 mil millones en 2024. Bird and Lime, los dos mayores fabricantes de scooters y ambos con sede en California, han colocado scooters en casi 30 ciudades de EE. UU. en los últimos meses, arrendarlos a pasajeros que buscan emoción, o una alternativa al viaje compartido.

Hay muchas variaciones de uno-, dos-, vehículos de tres y cuatro ruedas que comparten un defecto importante. Todos van demasiado rápido. Los scooters van a 15 mph, y patinetas eléctricas, Las minimotocicletas y los dispositivos de una rueda pueden ir más rápido.

El problema es que los peatones caminan de 3 a 4 millas por hora, o más lento. Esto significa que los scooters viajan cuatro veces más rápido. Si hay un camino despejado, los jinetes van a toda velocidad, porque ahí es donde está la diversión y la emoción. Pero considerando la velocidad, peso de los dispositivos y peso del ciclista (a veces dos ciclistas), el resultado es una fuerza peligrosa.

En una colisión el peatón siempre será el perdedor. Poner estos vehículos motorizados a alta velocidad junto a los peatones es un desastre que está a punto de suceder. No pude encontrar muchos datos sobre lesiones por vehículos eléctricos, pero un estudio que utilizó el Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones de EE. UU. informó 26, 854 lesiones a niños por aerotabla solo en 2015 y 2016.

Una segunda forma en que los vehículos eléctricos pueden dañar la salud es reduciendo las caminatas. Los anuncios de los dispositivos afirman que reducen los viajes en automóvil y llevan a los pasajeros del transporte público durante la primera y la última milla de los viajes.

¿Pero ellos lo hacen? Desafío a las empresas a que aporten pruebas al respecto. Basado en mis observaciones, los dispositivos reemplazan principalmente caminar por montar. Y está bien documentado que la baja actividad física es una de las mayores amenazas para la salud en todo el mundo. siendo uno de los principales contribuyentes a las epidemias de obesidad, diabetes, enfermedad del corazón, cánceres demencia, etc.

La tercera forma en que los vehículos eléctricos pueden dañar la salud es hacer que las aceras sean un territorio hostil para los peatones. Aunque los scooters y otros vehículos para montar no están permitidos en las aceras, casi todos los paseos que veo ocurren en las aceras. Si los vehículos eléctricos a alta velocidad se vuelven comunes en las aceras, entonces predigo que los peatones se mantendrán alejados. Nuestro grupo de investigación con sede en la Universidad de California, San Diego ha demostrado que las mejores aceras y cruces de calles están diseñados para la seguridad y comodidad de los peatones, cuantas más personas de todas las edades caminen en busca de transporte.

Por lo tanto, Me preocupa que competir con vehículos eléctricos haga que las aceras sean menos seguras y cómodas para los peatones. Estados Unidos ya tiene una de las tasas de transporte a pie y en bicicleta más bajas del mundo. ¿Pasaremos ahora las aceras a vehículos eléctricos y reduciremos aún más nuestros niveles de actividad?

Caminar ya es demasiado peligroso. Alrededor de 6, 000 peatones murieron en 2017. La Governors Highway Safety Association informó que el número de muertes de peatones aumentó un 27 por ciento entre 2007 y 2016, mientras que al mismo tiempo, todas las demás muertes por accidentes de tránsito disminuyeron en un 14 por ciento. Claramente, las carreteras no son seguras para los peatones, Entonces, ¿no deberíamos proteger las aceras como un lugar seguro para caminar?

Una solución rápida:ralentiza las cosas

Los gobiernos locales están trabajando activamente en las respuestas a este nuevo peligro obvio. El primer paso en San Diego ha sido hacer cumplir los requisitos para cascos, velocidad y jinetes solteros en el malecón. No he visto tal aplicación en las aceras a solo un par de cuadras de distancia. Esta infografía con instrucciones de seguridad para el uso de vehículos eléctricos es un buen comienzo para la educación de los ciclistas.

Tengo algunas recomendaciones adicionales que respaldarán el uso seguro de vehículos eléctricos montables mientras mejoran las condiciones para caminar y andar en bicicleta.

Comencemos declarando que las aceras son dominio de los peatones, con dispositivos motorizados limitados a los utilizados por personas con discapacidad (# sidewalks4pedestrians). Al menos en las aceras los derechos de los peatones deben anteponerse a los derechos de los conductores de vehículos.

Los vehículos eléctricos deben permitirse siempre que las bicicletas sean legales. que son instalaciones para bicicletas, carriles carriles bici protegidos y en las calles, pero no en las aceras. Pero hay un problema con las bicicletas y los vehículos para montar en las calles:andar en las calles no es tan seguro como lo sería en bicicletas o vehículos para montar.

Imagino un escenario de beneficio mutuo en el que las empresas de vehículos eléctricos y los defensores de las bicicletas se unan para abogar por la construcción rápida de redes de instalaciones para bicicletas protegidas que también puedan ser utilizadas por ciclistas. La mayoría de las ciudades de EE. UU. No son seguras para andar en bicicleta, por lo que se necesitan mejoras. Algunas de las empresas de vehículos eléctricos tienen valores de mercado de más de mil millones de dólares, para que tengan la capacidad de presionar a las ciudades para obtener infraestructura que se adapte de manera segura a sus productos.

Espero bicicleta, peatonal, Los defensores de la salud y el medio ambiente estarían encantados de trabajar con las empresas de transporte eléctrico para lograr los objetivos largamente buscados de ciclismo seguro que probablemente produzcan más ciclismo. menos congestión del tráfico, menos emisiones de carbono y gente más sana. El fenómeno de conducción eléctrica es muy nuevo pero está creciendo rápidamente, por lo que la necesidad de investigar sobre vehículos eléctricos montables es tan urgente como la necesidad de actuar. Necesitamos evidencia para orientar las políticas que garanticen que los vehículos eléctricos no dañen la salud y posiblemente la mejoren.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.