Los compromisos de cero deforestación dentro de la industria del aceite de palma corren el riesgo de verse socavados por la falta de monitoreo dentro de los paisajes de producción, es decir, la deforestación de los bosques tropicales que albergan vida silvestre en peligro crítico como los tigres de Sumatra ( Panthera tigris sumatrae ) y orangutanes ( Pongo abelii ) podría no ser reportado. Este es solo uno de los hallazgos de una evaluación en profundidad de las empresas de aceite de palma, publicado hoy por ZSL (Sociedad Zoológica de Londres).

SPOTT (Conjunto de herramientas de transparencia de políticas de sostenibilidad) de ZSL evaluó a 70 de los productores y comerciantes de aceite de palma más importantes del mundo. La encuesta encontró que aunque 49 de estas empresas se han comprometido con algún tipo de compromiso de deforestación cero, muchos de sus objetivos carecen de alcance y verificación en el terreno, lo que limita su efectividad para abordar la deforestación y deja áreas significativas de bosques tropicales en riesgo de destrucción para producir aceite de palma. y más de la mitad de los que tienen compromisos de deforestación cero no los aplican a todos los tipos de bosques (como bosques intactos o secundarios).

Es más, solo 26 empresas esperan que todos sus proveedores también cumplan con sus compromisos, y solo 24 brindan alguna evidencia de cómo monitorean la cubierta forestal a lo largo de su cadena de suministro para garantizar que no se esté produciendo deforestación. Esto significa que las empresas pueden "cumplir" sus compromisos de deforestación cero y, al mismo tiempo, contribuir a la pérdida de bosques sobre el terreno.

En la actualidad, SPOTT evalúa empresas que gestionan casi nueve millones de hectáreas, un área aproximadamente del tamaño de Portugal. Con 2017 como el segundo peor año registrado en la pérdida de la cubierta de árboles tropicales, con la desaparición de 15,8 millones de hectáreas, y los bosques jugando un papel clave en la mitigación del cambio climático, las empresas de aceite de palma deben reforzar sus compromisos para combatir la deforestación, proporcionar información detallada sobre las áreas monitoreadas, el plazo para el seguimiento de la cubierta forestal, y métodos utilizados (por ejemplo, patrullas, monitoreo satelital).

Michael Guindon, Asesor técnico de aceite de palma ZSL, afirma:"Sin empresas que monitoreen la deforestación sobre el terreno y extiendan sus compromisos a todas sus operaciones, las promesas de la empresa de ser libres de deforestación tienen poco peso. Con solo dos años para cumplir con los compromisos de deforestación de 2020, los productores de aceite de palma y las empresas a lo largo de toda la cadena de suministro deben actuar ahora ".

Para las empresas que buscan la certificación de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO), la conferencia anual de la próxima semana (RT16) verá a los miembros votando sobre un estándar revisado con criterios ambientales y sociales más estrictos. Las evaluaciones de SPOTT de 2018 revelan que muchas empresas necesitarán mejorar sus políticas y su implementación si quieren cumplir con los requisitos actualizados de la RSPO.

Si pasa, El nuevo estándar RSPO significará que las empresas deben garantizar que el desmonte de tierras en el futuro no cause deforestación ni dañe áreas especialmente ricas en carbono. tales como bosques y turberas con alto contenido de carbono (HCS). Si bien 45 empresas ya se han comprometido con algún tipo de evaluación de HCS, solo 34 afirman que se comprometen con la metodología del enfoque HCS que se espera de acuerdo con los nuevos criterios de la RSPO, y 25 no tienen ningún compromiso de HCS actualmente en vigor.

Las turberas tropicales son ecosistemas ricos en carbono que liberan cantidades significativas de gases de efecto invernadero cuando se drenan y se queman para despejar la tierra para el desarrollo. Las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de convertir una sola hectárea de turbera en palma aceitera equivalen a conducir seis veces alrededor del mundo en un vehículo de pasajeros promedio. Las estipulaciones adicionales de los requisitos actualizados de la RSPO tienen como objetivo abordar este riesgo climático al no incluir la siembra de palma aceitera en turba de ninguna profundidad. Solo 34 empresas ya se han comprometido con esto, y otros 16 tienen compromisos débiles o poco claros que no especifican todas las profundidades de turba. Veinte empresas no tienen ningún compromiso que prohíba el desarrollo de turba en absoluto.

Eugenie Mathieu, Analista senior de SRI en Aviva Investors, dijo:'Un informe reciente del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas hizo sonar la alarma sobre la peligrosa falta de tiempo que tenemos para detener el cambio climático desbocado, con el consiguiente mayor riesgo de sequía, inundación, calor extremo y pobreza para cientos de millones de personas. Actuar para detener la deforestación es uno de los pasos más efectivos que pueden tomar las empresas para prevenir este colapso climático ”.

Puede encontrar un resumen de las últimas evaluaciones de aceite de palma de SPOTT aquí:http://www.spott.org/palm-oil-summary. Los detalles completos de los 70 productores y comerciantes de aceite de palma evaluados en SPOTT se pueden encontrar aquí:http://www.spott.org/palm-oil.