Casas destrozadas dependencias destrozadas, árboles arrancados de raíz y cables eléctricos arrancados de los postes.

El tornado que se desarrolló en el suroeste del condado de Douglas el 28 de mayo se convirtió en un EF4 con vientos máximos de 170 mph mientras bordeaba la ciudad de Lawrence, sede de la Universidad de Kansas. Próximo, el tornado cubierto de lluvia surcaba el noreste, causando estragos en el sur del condado de Leavenworth, especialmente en la comunidad de Linwood.

Dentro de tres días, Un equipo de ingenieros estructurales organizado en KU y financiado por la Red de Reconocimiento de Eventos Extremos Estructural de la Fundación Nacional de Ciencias (StEER) llevó a cabo una evaluación de daños puerta a puerta que brinda una nueva perspectiva sobre la destructividad del tornado y podría ayudar a informar los futuros códigos de construcción en Kansas y más allá de.

Su informe preliminar se acaba de publicar en línea.

"Se acercaron a mí y me preguntaron si estaría dispuesto a hacer lo que ellos llaman su evaluación de ingeniería estructural de respuesta rápida, "dijo Elaina Sutley, profesor asistente de civil, Ingeniería ambiental y arquitectónica en KU. "Dije 'sí' porque realmente quería hacer este trabajo para mi comunidad. Envié un correo electrónico a la facultad de ingeniería estructural de mi departamento y pregunté:'Estás interesado, alrededor y disponible, y ¿qué pasa con sus estudiantes? Reunimos un grupo de 16, incluido un colega de la Universidad de Missouri-Kansas City y un profesor de ingeniería aeroespacial en KU, y diseñó este estudio. El tornado fue el martes por la noche, y salimos el viernes. Trabajamos alrededor de 12 horas y nos dividimos en siete equipos diferentes en el campo, cuatro de puerta a puerta y tres de drones, y completamos 271 evaluaciones de daños de puerta a puerta ".

Sutley, quien previamente ha investigado las respuestas de la comunidad a desastres como el huracán Michael, dijo que la extensión del daño a lo largo del camino del tornado en el noreste de Kansas era más fácil de definir que los daños más generalizados por inundaciones y huracanes que había documentado en lugares como Carolina del Norte y Florida.

"Al igual que en otros eventos de viento, Vimos casas móviles explotadas, ", dijo." Eso es bastante común y me devasta que no construyamos y proporcionemos viviendas asequibles más seguras.

"Los misiles de escombros siempre son realmente interesantes y extraños con tornados, ", dijo." Por ejemplo, ve madera estructural clavada en el suelo y en las paredes. Si tenemos la oportunidad de hablar con un ocupante, a menudo pueden identificar de dónde provienen los escombros, incluso desde la propiedad de un vecino desde distancias razonables. Una persona tenía una mancuerna de 20 libras desalojada en otra habitación, alrededor de las paredes, lo cual es realmente interesante cuando piensas en la aerodinámica de un peso de mano de 20 libras. Había muchos misiles de escombros como estos e incluso los autos volcaban y se movían significativamente, un colchón envuelto alrededor de un árbol. Observamos muchas puertas de garaje succionadas. Vi los graneros o las estructuras de garaje que la gente tenía en sus propiedades, no están construidas para resistir mucho, pero básicamente todas aquellas a lo largo del camino del tornado se habían derrumbado por completo. lo que significa que estas estructuras luego colapsaron sobre los vehículos de las personas y, a menudo, se convirtieron en misiles de escombros a medida que el tornado continuaba pasando ".

Para evitar sesgos, El equipo llevó a cabo una evaluación de daños en una de cada tres residencias en vecindarios densos, independientemente de la cantidad de destrucción, y examinó cada estructura en las áreas menos densas a lo largo de la trayectoria del tornado.

"No quieres decir 'Oh, esto fue dañado, déjame examinarlo. Ese no es, déjame omitirlo, '", Dijo Sutley." Queremos un muestreo imparcial en conglomerados porque los conglomerados le permiten ver una representación real de lo que sucedió en lugar de verificar al azar o sesgar los datos. Cuando nos acercamos a una muestra, Primero llamamos a la puerta para pedir permiso para inspeccionar y tomar fotografías del exterior de la casa. Nadie nos rechazó pero tenían ellos, habríamos respetado sus deseos y nos habríamos trasladado a la siguiente estructura. Hay tanto movimiento inmediatamente después de los desastres que las personas definitivamente pueden sentir que su privacidad ha sido invadida. y nunca queremos ser una fuente para eso ".

El equipo encontró personas en el camino que mostraron resistencia ante la pérdida.

"La gente estaba sorprendentemente de buen humor, ", Dijo Sutley." Cuando examiné las estructuras dañadas después de las inundaciones y los huracanes, la gente con la que he hablado está emocionada y devastada. Cuando entré después del huracán Michael, la gente estaba teniendo dificultades para formar oraciones completas; todavía estaban tratando de comprender e interpretar lo que les había sucedido. Entrar tres días después del tornado es lo más rápido que he ido al campo. En el pasado, han pasado varias semanas después. No sé si el componente de tiempo podría ser una diferencia, pero mi instinto dice que no es en este caso ".

El investigador de KU señaló que el seguro de vivienda cubre los daños causados ​​por el viento de un tornado, pero no cubre los daños causados ​​por el agua por las inundaciones. que quizás sea otra razón por la que su equipo encontró optimismo a lo largo de la trayectoria del tornado de Kansas.

"No recopilé información sistemáticamente sobre si las personas tenían seguro de vivienda, ", Dijo Sutley." Si un propietario tiene una hipoteca, entonces deben tener un seguro de vivienda. Si muchas personas tuvieran seguro de vivienda, entonces eso podría ser una fuente de optimismo. En este caso, pueden reenfocar sus pensamientos con más confianza en que se recuperarán de esto en lugar de pensar en las implicaciones de perderlo todo. Pero, en los cuatro años que he vivido en Kansas, También he oído hablar de la determinación de los habitantes del Medio Oeste; esa podría ser otra explicación ".

El equipo dirigido por Sutley estaba formado por los profesores de ingeniería estructural Remy Lequesne, Jian Li y William Kirkham en KU's civil, departamento de ingeniería ambiental y arquitectónica; Haiyang Chao en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial y ZhiQiang Chen en UMKC, junto con varios estudiantes de KU. El equipo espera utilizar estos datos para ayudar a codificar los peligros de tornados y avanzar en el diseño resistente a los tornados.

"Observamos daños que se debieron a la forma en que se construyeron muchas de las casas, ", Dijo Sutley." Mi especialidad en ingeniería estructural es el diseño de marcos de madera. Eso es lo que me coloca realmente bien para este tipo de evaluaciones de daños residenciales. En ingeniería estructural, el principio fundamental es diseñar para una ruta de carga continua. Eso significa que una carga en el techo se transfiere a los cimientos al pasar a través de las paredes. Todos los edificios están diseñados con esta ruta de carga por gravedad. Lo que no vemos en la práctica en los edificios residenciales especialmente con casas antiguas, es el camino para transferir cargas laterales y de elevación. En Kansas, no está legalmente articulado en los códigos de construcción que esto sea necesario, aunque es obligatorio o muy recomendado y publicitado en lugares como Tulsa, Oklahoma, y en Florida. Los tornados presentan grandes elevaciones y fuerzas laterales, por lo que los edificios que carecen de conexiones adecuadas entre el techo y las paredes, o carecer de revestimiento de pared, o la falta de anclaje resultan en fallas catastróficas cuando se exponen a tornados. Vi paredes pegadas a la base de hormigón. No es necesario ser un ingeniero estructural para saber que las paredes que solo se conectan a los cimientos a través de un adhesivo no van a hacer mucho cuando sopla el viento ".

A pesar de que el tornado no causó muertes, y optimismo entre muchos afectados por la tormenta, Sutley dijo que inspeccionar los daños de cerca todavía tiene un costo emocional en los miembros del equipo, y señaló lo difícil que puede ser para los trabajadores de socorro de emergencia.

"Siempre es surrealista estar en el suelo después de un desastre; es un momento para siempre congelado en tu memoria cuando estás parado afuera y todo lo que ves a tu alrededor es una completa destrucción. y especialmente cuando comprende las implicaciones sociales de lo que está presenciando, ", dijo." Le dije a mi equipo al final del día que se aseguraran de que se tomaran un tiempo para reflexionar y hacer frente a lo que presenciaron y experimentaron durante todo el día. Porque realmente puede cargar tus emociones, y especialmente cuando se trata de tu comunidad. Tuve una experiencia personal que me motivó en gran medida a dedicarme a la investigación de desastres en la escuela de posgrado, cuando un tornado EF4 arrasó el medio de mi comunidad de origen en Tuscaloosa, Alabama. Fue entonces cuando me di cuenta por primera vez de que los ingenieros estructurales no sabíamos y no estábamos haciendo nada con respecto a los tornados. Estaba devastado y completamente estupefacto porque había estado refugiándome toda mi vida de los tornados y uno acababa de destruir Tuscaloosa; ¿Cómo podría ser esto una carga que ni siquiera consideramos? "

La propia Sutley estaba en Seúl, Corea, cuando el reciente tornado azotó a Lawrence. Cuando se le preguntó sobre cómo fue enterarse del tornado estando tan lejos, tuvo que respirar profundamente antes de responder.

"Me enteré de que venía un tornado cuando un amigo que vive en Kansas City y que conozco de Tuscaloosa me envió un mensaje de texto para que me cubriera, ", dijo." En realidad estaba realmente molesta y tratando de contener las lágrimas mientras un colega cercano daba una conferencia inaugural realmente especial. Tenía mis auriculares iPhone escuchando informes de noticias que decían que un tornado muy grande se dirigía a Lawrence. En el momento, esa era la única información disponible en Internet. Inmediatamente traté de ponerme en contacto con mi esposo y muchos amigos locales para ver si estaban bien. Probablemente solo pasaron unos segundos antes de que recibiera una respuesta. pero fue lo suficientemente largo para recordar los horribles sentimientos de lo desconocido y los peligros potenciales que sentí y presencié en 2011. Afortunadamente, la información comenzó a inundar mi teléfono e Internet, y aprendí que mi familia, amigos, los estudiantes y colegas estaban bien ".