Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Alberta muestra que las formaciones de hierro en bandas se originaron a partir del hierro oxidado, confirmando la relevancia y precisión de los modelos existentes, un hallazgo de gran importancia para la comunidad geológica.

Las formaciones de hierro en bandas son un tipo distinto de roca sedimentaria con capas de hierro depositadas como bandas horizontales. La mayoría de estas formaciones se formaron durante los últimos 2.500 millones de años y son una fuente importante de hierro en la actualidad. "Hemos estado utilizando formaciones de hierro en bandas con gran éxito para rastrear la evolución de la química del agua de mar y la evolución de la biosfera, "explicó Kurt Konhauser, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas y coautor del artículo. "Pero estos experimentos se basan en la suposición de que comprendemos los minerales primarios que componen estas rocas".

En la ultima década, se propuso un nuevo modelo, lo que sugiere que las formaciones comenzaron como hierro ferroso que luego fue oxidado por el oxígeno en el medio ambiente, un modelo que, si es correcto, Requeriría un cambio de paradigma importante en esta área de estudio.

Para examinar esta posibilidad, un grupo de investigadores dirigido por el Ph.D. de Konhauser. La estudiante Leslie Robbins probó la teoría utilizando un modelo hidrogeológico, diseñado para determinar cuánto tiempo le tomaría al oxígeno oxidar tal formación. El equipo de investigación incluyó al profesor Ben Roston, Profesor asistente Daniel Alessi, y el profesor Larry Heaman.

"Esencialmente, Descubrimos que esto sería posible en solo el uno por ciento de los casos en el marco de tiempo sugerido de 250 millones de años, "dijo Konhauser." Además, tuvimos que crear condiciones poco realistas para que el nuevo modelo propuesto funcionara, por ejemplo, una pendiente extremadamente empinada, o roca que en realidad era arena, o una gran cantidad de oxígeno ".

Estos resultados confirmaron que el modelo propuesto recientemente es inexacto, lo que indica que los modelos existentes y nuestro conocimiento actual sigue siendo el método más eficaz para estudiar las formaciones de hierro en bandas.

"Este es un resultado poderoso que surge de la simple pregunta de si los modelos propuestos recientemente para formaciones de hierro en bandas son plausibles cuando se extrapolan al tamaño de una cuenca depositacional, "dijo Robbins, ahora un becario postdoctoral en la Universidad de Yale en New Haven, Estados Unidos. "Este resultado tiene implicaciones fundamentales para la formación de estos depósitos, y este trabajo se benefició enormemente de las fuertes colaboraciones tanto dentro de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas como con nuestros colaboradores externos ".

El papel, "Restricciones hidrogeológicas en la formación de formaciones de hierro en bandas paleoproterozoicas, "fue publicado en Naturaleza Geociencia .