Rocas inusuales descubiertas en la ladera de una montaña remota han alertado a los científicos sobre los peligros que plantea un tipo de volcán poco estudiado.

Los investigadores dicen que las rocas, encontrado en África Oriental, proporcionar pistas vitales sobre los peligros asociados con los volcanes activos en otros lugares.

Los restos volcánicos de Aluto en Etiopía se formaron por intensas erupciones que podrían ser mucho más peligrosas de lo que se pensaba anteriormente. dicen los investigadores.

Sus hallazgos brindan una nueva perspectiva de los peligros que plantea un tipo de actividad volcánica, conocida como erupción de cono de piedra pómez, que, hasta ahora, fue mal entendido.

Estudios anteriores habían sugerido las erupciones, que tuvieron lugar por última vez en Aluto más de 2, 000 años atrás, eran bastante pequeños y presentaban un riesgo bajo para todos, excepto para los que vivían muy cerca de ellos.

Investigadores de la Universidad de Edimburgo utilizaron una variedad de técnicas precisas para analizar las rocas y comprender mejor las erupciones que las formaron. Sus hallazgos podrían construir una imagen más clara de los riesgos que plantean estos raros volcanes, que se encuentran entre los tipos más comunes que se encuentran en África Oriental. Otros se encuentran en Islandia y en la isla Mayor, Nueva Zelanda.

Las rocas están compuestas por una fina capa de vidrio volcánico que rodea una capa porosa, interior similar a la espuma. Esta estructura revela que las rocas aún estaban calientes y pegajosas cuando golpearon el suelo. dicen los investigadores.

Estos pequeños Se encontraron rocas ultraligeras muy lejos del volcán, lo que sugiere que fueron transportados en un chorro caliente de material volcánico, conocido como columna de erupción, y cayeron del cielo.

Las columnas de erupción se forman solo durante erupciones poderosas, y colapsar para formar avalanchas de rocas sobrecalentadas que se mueven rápidamente, cenizas y gas, dicen los investigadores.

El estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural. El trabajo involucró a investigadores de las universidades de Addis Abeba y Wollega en Etiopía. Forma parte del proyecto colaborativo RiftVolc entre universidades del Reino Unido y Etiopía.

Doctor. estudiante Ben Clarke, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo:"Mucha gente vive en estos volcanes y sus alrededores, que también alberga una valiosa infraestructura de energía geotérmica. Nuestro trabajo sugiere que futuras erupciones en estos volcanes tienen el potencial de causar un daño significativo, más lejos del volcán de lo que pensábamos anteriormente. Se requiere una investigación interdisciplinaria continua para comprender y gestionar este riesgo a fin de proteger a las personas y la infraestructura en Etiopía ".