Está previsto que los glaciares desaparezcan por completo de casi la mitad de los sitios del Patrimonio Mundial si continúan las emisiones como siempre. según el primer estudio mundial de los glaciares del Patrimonio Mundial.

Los sitios albergan algunos de los glaciares más emblemáticos del mundo, como el Grosser Aletschgletscher en los Alpes suizos, Glaciar Khumbu en el Himalaya y Jakobshavn Isbrae de Groenlandia.

El estudio en la revista AGU Futuro de la Tierra y es coautor de científicos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) combina datos de un inventario global de glaciares, una revisión de la literatura existente y modelos informáticos sofisticados para analizar el estado actual de los glaciares del Patrimonio Mundial, su evolución reciente, y su cambio masivo proyectado durante el siglo XXI.

Los autores predicen la extinción de los glaciares para 2100 en un escenario de altas emisiones en 21 de los 46 sitios naturales del Patrimonio Mundial donde se encuentran actualmente glaciares. Incluso en un escenario de bajas emisiones, ocho de los 46 sitios del Patrimonio Mundial estarán libres de hielo para 2100. El estudio también prevé que del 33% al 60% del volumen total de hielo presente en 2017 se perderá para 2100. dependiendo del escenario de emisión.

"Perder estos glaciares icónicos sería una tragedia y tendría importantes consecuencias para la disponibilidad de recursos hídricos, aumento del nivel del mar y patrones climáticos, "dijo Peter Shadie, Director del Programa del Patrimonio Mundial de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. "Esta disminución sin precedentes también podría poner en peligro la inclusión de los sitios en cuestión en la lista del Patrimonio Mundial. Los Estados deben reforzar sus compromisos para combatir el cambio climático y redoblar los esfuerzos para preservar estos glaciares para las generaciones futuras".

Varios paisajes emblemáticos que se encuentran en los sitios del Patrimonio Mundial se verán afectados por el aumento de las temperaturas.

• El Parque Nacional Los Glaciares en Argentina contiene algunos de los glaciares más grandes de la Tierra y se predice una pérdida de hielo muy grande, alrededor del 60 por ciento del volumen actual, para el 2100 dentro de este sitio.
• En Norte América, Parque Internacional de la Paz Waterton Glacier, Los parques canadienses de las Montañas Rocosas y el Parque Nacional Olympic también podrían perder más del 70 por ciento de su hielo glaciar actual para 2100, incluso bajo emisiones de dióxido de carbono drásticamente reducidas.
• En Europa, Se proyecta la desaparición de pequeños glaciares en los Pirineos, sitio del Patrimonio Mundial del Mont Perdu antes de 2040.
• Te Wahipounamu:suroeste de Nueva Zelanda, que contiene tres cuartas partes de los glaciares de Nueva Zelanda, Se proyecta que perderá entre el 25 y el 80 por ciento del volumen de hielo actual en el transcurso de este siglo.

Más allá de estos alarmantes resultados, los autores enfatizan el papel clave que juegan los glaciares para los ecosistemas y las sociedades a escala global. Por lo tanto, la conservación de los glaciares podría servir como un detonante para abordar el problema sin precedentes del cambio climático.

"Para preservar estos glaciares icónicos que se encuentran en los sitios del Patrimonio Mundial, Necesitamos urgentemente ver reducciones significativas en las emisiones de gases de efecto invernadero. Ésta es la única manera de evitar el declive de los glaciares irreversible y duradero y los principales fenómenos naturales relacionados. social, consecuencias económicas y migratorias en cascada, "dice Jean-Baptiste Bosson, asesor científico del programa de Patrimonio Mundial de la UICN y autor principal del nuevo estudio. "El estudio sobre el declive de los glaciares enfatiza aún más la necesidad de acciones individuales y colectivas para lograr las aspiraciones de mitigación y adaptación del Acuerdo de París sobre el cambio climático".

El cambio climático es la amenaza de más rápido crecimiento para los sitios naturales del Patrimonio Mundial, según el informe Perspectiva del Patrimonio Mundial 2 de la UICN, con el número de sitios amenazados por el cambio climático que se duplicó entre 2014 y 2017.

Los autores del estudio también desarrollaron el primer inventario de glaciares en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. documentando alrededor de 19, 000 glaciares presentes en 46 de los 247 sitios naturales del Patrimonio Mundial.