¿Tienes libre albedrío? ¿Puedes tomar tus propias decisiones? ¿O eres más como un autómata? simplemente moviéndose según lo requieran sus partes constituyentes? Probablemente, como la mayoría de la gente, sientes que tienes algo llamado libre albedrío. Tus decisiones no están predeterminadas; podría hacer lo contrario.

Sin embargo, los científicos pueden decirle que está formado por átomos y moléculas y que se rigen por las leyes de la física. Fundamentalmente, entonces, en términos de átomos y moléculas, podemos predecir el futuro para cualquier punto de partida. Esto parece no dejar espacio para el libre albedrío acciones o decisiones alternativas.

¿Confundido? Tienes todo el derecho a serlo. Este ha sido uno de los problemas filosóficos pendientes desde hace mucho tiempo. No ha habido una resolución convincente, aunque la especulación ha incluido un papel clave para la teoría cuántica, que describe la incertidumbre de la naturaleza en las escalas más pequeñas. Es esto lo que me ha fascinado. Mis intereses de investigación incluyen los fundamentos de la teoría cuántica. Entonces, ¿se podría pensar en el libre albedrío como un fenómeno cuántico macroscópico? Me dispuse a explorar la cuestión.

Libre albedrío cuántico

Hay suficiente literatura filosófica sobre el tema para llenar una pequeña biblioteca. Como científico capacitado, abordé el problema preguntando:¿cuál es la evidencia? Desafortunadamente, en algunas formas, mi investigación no mostró ningún vínculo entre el libre albedrío y la física fundamental. Décadas de debate filosófico sobre si el libre albedrío podría ser un fenómeno cuántico ha estado persiguiendo un mito infundado.

Imagina que estás en el escenario frente a dos sobres. Se le dice que uno tiene £ 100 adentro y el otro está vacío. Tienes la libertad de elegir uno; sin embargo, cada vez que el mago gana, y eliges el vacío. Esto implica que nuestro sentido del libre albedrío no es tan confiable como pensamos, o al menos que está sujeto a manipulación, si está ahí.

Este es solo uno de una amplia variedad de ejemplos que cuestionan nuestra conciencia de nuestros propios procesos de toma de decisiones. Evidencia de psicología, la sociología e incluso la neurociencia transmiten el mismo mensaje de que no somos conscientes de cómo tomamos decisiones. Y nuestra propia introspección no es confiable como evidencia de cómo funcionan nuestros procesos mentales.

Entonces, ¿Cuál es la evidencia del concepto abstracto de libre albedrío? Ninguno. ¿Cómo podríamos probarlo? No podemos. ¿Cómo reconocerlo? No podemos. La supuesta conexión entre nuestra percepción del libre albedrío y la incertidumbre inherente a la teoría cuántica es, por lo tanto, sin el apoyo de la evidencia.

Pero tenemos una experiencia de libre albedrío, y esta experiencia es un hecho. Entonces, habiendo desacreditado el supuesto vínculo con la física fundamental, Quería ir más allá y explorar por qué tenemos la percepción de poder hacer lo contrario. Esa percepción no tiene nada que ver con conocer la posición exacta de cada molécula en nuestro cuerpo, pero todo tiene que ver con cómo cuestionamos y desafiamos nuestra toma de decisiones de una manera que realmente cambie nuestro comportamiento.

Libre albedrío artificial

Para mi como científico esto significó construir un modelo de libre albedrío y ponerlo a prueba. Pero, ¿cómo harías esto? ¿Podría imitarlo con un programa de computadora? Si tuviera éxito, ¿cómo se probaría mi computadora o robot?

El tema está lleno de prejuicios. Probablemente asumiría sin evidencia que mi hermano tiene libre albedrío, pero mi computadora no. Así que ofreceré un desafío emocionalmente neutral:si un extraterrestre aterriza en la Tierra, ¿Cómo decidirías si fuera un ser alienígena con libre albedrío como nosotros? ¿O un autómata sofisticado?

Extrañamente, la literatura filosófica no parece considerar las pruebas del libre albedrío. Pero como científico, era fundamental tener una prueba para mi modelo. Así que aquí está mi respuesta:si eres diestro, escribirás tu nombre con un bolígrafo en tu mano derecha. Lo hará de manera predecible casi el 100% del tiempo. Pero tienes libre albedrío podría hacer lo contrario. Puede demostrarlo respondiendo a un desafío o incluso desafiándose a sí mismo. Ante un desafío, es muy posible que escriba con la mano izquierda. Ésa es una prueba muy exigente del libre albedrío. Y probablemente puedas pensar en otros no solo opciones finamente equilibradas 50:50, pero eventos realmente raros que muestran tu independencia y te distinguen de un autómata.

Basado en esto, Pondría a prueba a mi alienígena con el desafío de hacer algo inusual e inútil, quizás un poco dañino incluso, como poner su mano cerca de una llama. Tomaría eso como una prueba de libre albedrío. Después de todo, ningún robot estaría programado para hacer eso.

¿Una computadora con libre albedrío?

Entonces traté de modelar ese comportamiento de la manera más simple y directa, comenzando con un objetivo genérico que busca un programa informático que responda a las entradas del entorno. Estos programas se utilizan comúnmente en disciplinas desde la sociología, economía e inteligencia artificial. El programa de búsqueda de metas es tan general que se aplica a modelos simples de comportamiento humano, sino también a hardware como el programa de ahorro de batería de su teléfono móvil.

Por libre albedrío, agregamos un objetivo más:afirmar la independencia. Entonces, el programa de computadora está diseñado para satisfacer este objetivo o deseo respondiendo a desafíos para hacer lo contrario. Es tan simple como eso. Pruébelo usted mismo los desafíos pueden ser externos o puedes generar los tuyos propios. Después de todo, ¿No es así como concluye que tiene libre albedrío?

En principio, el programa se puede implementar en las computadoras actuales. Tendría que ser lo suficientemente sofisticado para reconocer un desafío y más aún para generar sus propios desafíos. Pero esto está al alcance de la tecnología actual. Dicho eso Sin embargo, no estoy seguro de querer que mi propia computadora personal ejerza el libre albedrío ...

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.