No es frecuente que los sindicatos y los empleadores estén igualmente preocupados por un problema que amenaza los derechos de los trabajadores. Pero recientemente, el Congreso de Sindicatos del Reino Unido y el organismo principal que representa a las empresas británicas, el CBI, Ambos han expresado su preocupación por la práctica incipiente de implantar microchips en los empleados.

Inicialmente, los chips se utilizan en lugar de las tarjetas de identificación como una forma de abrir puertas seguras. Pero hay buenas razones para pensar que el uso de implantes podría expandirse a propósitos más siniestros, dar a los empleadores un control mucho mayor sobre sus trabajadores y plantear serias preocupaciones sobre cuestiones relacionadas con la dignidad humana, ética y salud.

Las empresas a menudo necesitan alguna forma de monitorear a los empleados para asegurarse de que estén completando su trabajo y cuánto se les debe pagar. Pero en los últimos años hemos visto algunos métodos de monitoreo más extremos que traspasan los límites de la privacidad personal. Estos incluyen la vigilancia de los correos electrónicos de los empleados, tecnología portátil que puede rastrear los movimientos de los empleados, y etiquetas de radio en los productos de la fábrica que permiten a los jefes controlar la rapidez con la que operan los trabajadores en una línea de montaje. Pero la implantación de microchips en los empleados crea un nuevo nivel de supervisión y control simplemente porque los trabajadores no pueden quitarlos o apagarlos fácilmente.

Los implantes de microchip suelen tener el tamaño de un grano de arroz insertado debajo de la piel entre el pulgar y el índice. Pueden permitir que las personas ingresen a los edificios o utilicen máquinas expendedoras con solo deslizar la mano. Los defensores dicen que esto hace la vida más cómoda, ya que los empleados no tienen que llevar tarjetas de identificación o llaveros. Las organizaciones que tratan con información sensible también dicen que dichos chips les permiten establecer restricciones sobre quién puede acceder a esta información.

No tan inocuo

La mayoría de las empresas que utilizan estos chips los presentan de una forma bastante inocua y creen que el miedo que rodea a su uso surge de sospechas fuera de lugar. Pero demasiada supervisión puede hacer que los empleados se sientan espiados, dañando su productividad, creatividad y motivación, así como su bienestar personal.

Algunas investigaciones también sugieren que los chips implantados son susceptibles a riesgos de seguridad y aumentan el potencial de robo de identidad dado que es relativamente fácil piratear un implante de microchip. Por lo tanto, los empleados podrían estar sujetos a algo que realmente amenace su seguridad personal.

Y lo que es más, Es poco probable que las motivaciones de los empleadores para introducir implantes de chips sean completamente altruistas. No hay nada que les impida usar la tecnología para rastrear el paradero de los empleados o las actividades fuera del trabajo. Los chips se pueden reprogramar mientras están dentro del cuerpo, modificando su uso y finalidad de lo que se hubiera acordado inicialmente entre el empleador y el empleado. Y esta capacidad de rastrear la ubicación de un empleado sin su conocimiento plantea serias preocupaciones éticas con respecto a su derecho a la privacidad.

Ya hemos visto cómo los empleadores pueden utilizar datos aparentemente recopilados con fines benignos para discriminar a los trabajadores. Por ejemplo, Pruebas de personalidad diseñadas para evaluar qué trabajo es más adecuado para alguien que haya sido objeto de escrutinio por discriminar a las personas con problemas de salud mental. El registro de datos de implantes de microchip donde los empleados salen del trabajo podría usarse para discriminar de manera similar.

Incluso si los implantes son técnicamente voluntarios, No es difícil imaginar situaciones en las que los empleados puedan sentirse presionados a aceptar las fichas por parte de sus gerentes o advertidos de consecuencias desfavorables si no están de acuerdo. Otras formas de seguimiento cada vez más intrusivas ya se ven como una realidad ineludible en muchos lugares de trabajo. Por ejemplo, El acceso remoto a los correos electrónicos significa que se espera que algunos trabajadores estén disponibles en cualquier momento. Esto aumenta la presión sobre los empleados para que trabajen más horas a expensas de su vida privada. además de crear otra forma para que los empleadores realicen un seguimiento de sus actividades.

Los empleados que opten por no participar en los programas de supervisión de la empresa también pueden sufrir costos financieros reales. En 2013, una empresa farmacéutica lanzó un controvertido programa de evaluación de la salud que supuestamente requería que los empleados revelaran información personal a su proveedor de seguros y amenazaba con cobrarles 600 dólares al año si se negaban. Este tipo de presión puede condicionar mentalmente a los trabajadores a pensar que la monitorización constante es el camino a seguir.

Riesgos de salud

También hay información limitada sobre los riesgos de seguridad y salud asociados con el uso de implantes de chips. Además de los posibles riesgos para la salud física, Es igualmente importante que los empleadores comprendan los riesgos que los implantes de microchip pueden representar para la salud mental. Los empleados que reciben un implante pueden sentirse obligados a modificar sus comportamientos habituales porque saben que siempre están siendo monitoreados y, por lo tanto, experimentan altos niveles de estrés y ansiedad. Además, no sabemos mucho sobre qué tipo de intervención quirúrgica podría ser necesaria para extraer un chip de forma segura. especialmente si se aleja de su sitio de implante inicial.

La buena noticia es que en muchos países desarrollados, Se espera que las empresas ofrezcan a los empleados cierto nivel de privacidad. En la UE La nueva legislación de protección de datos (GDPR) significa que se espera que los empleadores realicen evaluaciones de impacto en la privacidad cuando participan en procesos que representan un alto riesgo para los derechos de los interesados. El monitoreo encubierto solo debe llevarse a cabo en casos excepcionales cuando no haya otra forma razonable de monitorear a los empleados.

Esto significa que, debido a las preocupaciones sobre los riesgos para la privacidad, así como para la salud y la seguridad que plantean los implantes de chips, cualquier intento de introducirlos a mayor escala probablemente enfrentaría serios desafíos legales. Pero eso probablemente no impedirá que algunos empleadores vean lo que pueden hacer en un momento en el que es cada vez más común que las empresas privadas sepan casi todo sobre nosotros.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.