Este año se está poniendo a prueba un arsenal de nueva tecnología luchando contra las inundaciones a medida que los ríos inundan ciudades y campos agrícolas en todo el centro de los Estados Unidos. Drones, Las supercomputadoras y el sonar que escanea en las profundidades del agua están ayudando a mantener los proyectos de control de inundaciones y a predecir dónde saldrán rugiendo los ríos de sus orillas.

Juntos, estas herramientas utilizan información detallada en tiempo real, permitir que los administradores de emergencias y las personas en riesgo tomen decisiones que pueden salvar vidas y propiedades, dijo Kristie Franz, profesor asociado de ciencias geológicas y atmosféricas en la Universidad Estatal de Iowa.

El costo de esta tecnología está bajando incluso a medida que la recuperación ante desastres se vuelve más costosa, así que "todo lo que podamos hacer para reducir los costos de estas inundaciones y peligros naturales vale la pena, ", dijo." Por supuesto, pérdida de vida, en el que no puedes poner una cantidad en dólares, ciertamente también vale la pena ".

Científicos estadounidenses dijeron en su pronóstico del clima primaveral que 13 millones de personas corren el riesgo de sufrir grandes inundaciones, con más de 200 medidores de ríos esta semana que muestran algún nivel de inundación en la cuenca del río Mississippi, que drena el vasto centro de los Estados Unidos. Continúan inundaciones importantes en lugares desde el río Red en Dakota del Norte hasta cerca de la desembocadura del Mississippi en Louisiana, muestra un mapa del Servicio Meteorológico Nacional.

"Hay más de 200 millones de personas que se encuentran bajo un riesgo elevado de amenaza, "dijo Ed Clark, director del Centro Nacional del Agua en Tuscaloosa, Alabama, un centro de predicción de inundaciones.

Gran parte de la tecnología como el Modelo Nacional del Agua, no existía hasta hace poco. Impulsado por supercomputadoras en Virginia y Florida, se puso en línea hace unos tres años y amplió los datos de flujo de flujo 700 veces, recopilar datos de 5 millones de millas de ríos (8 millones de kilómetros) de ríos y arroyos en todo el país, incluidos muchos más pequeños en áreas remotas.

"Nuestros modelos simulan exactamente lo que sucede cuando la lluvia cae sobre la Tierra y si se escurre o se infiltra, "Dijo Clark." Y así, las condiciones actuales, ya sea una capa de nieve o la humedad del suelo en la capa de nieve, bueno, eso es algo que podemos medir, monitorear y conocer ".

Los administradores de emergencias y los funcionarios de seguridad de las represas pueden ver simulaciones de las consecuencias de las inundaciones que arrastran un dique o se estrellan contra una represa utilizando tecnología desarrollada en la Universidad de Mississippi, un sistema basado en la web conocido como DSS-WISE. El software se puso en línea en 2017 y proporcionó rápidamente simulaciones que informaron la respuesta a las fuertes lluvias que dañaron los aliviaderos de la presa más alta del país en el norte de California. El programa también ayudó a pronosticar las inundaciones después del huracán Harvey en Texas y Louisiana ese año.

Los ingenieros que monitorean los diques a lo largo del río Mississippi han estado recopilando y verificando datos utilizando un sistema de información geográfica producido por Esri. dijo Nick Bidlack, gerente del programa de seguridad de diques para el distrito de Memphis del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. La compañía produce herramientas de mapeo como un sitio interactivo que muestra los ríos más grandes del país y su caudal mensual promedio.

En el río Mississippi Los inspectores de inundaciones usan teléfonos inteligentes o tabletas en el campo para ingresar datos en formularios basados ​​en mapas para los niveles de agua y la ubicación de compuertas de inundación inoperables. filtraciones, la arena hierve o se desliza por el dique, que son grietas o zanjas en las laderas de un dique de tierra. Fotos, Los videos y otros datos se envían a un centro de operaciones de inundaciones de emergencia en tiempo real, Permitir a los oficiales del Cuerpo visualizar cualquier problema y su ubicación exacta, informando instantáneamente la respuesta, Dijo Bidlack.

"Si la gente en el campo tiene inquietudes sobre algo, pueden avisarnos para que salgamos y lo veamos, "Dijo Bidlack." Hay una imagen asociada, una descripción de la misma, y nos ayuda a cuidarlo ".

Los ingenieros del cuerpo están volando cada vez más drones para obtener sus propias fotografías aéreas y videos de las áreas inundadas a las que de otro modo no podrían llegar debido a la marea alta o al terreno accidentado. dijo Edward Dean, un ingeniero del Cuerpo.

"Podemos llegar a áreas que son inalcanzables, "Dijo Dean.

El Cuerpo también utiliza ahora un sonar de alta definición en sus operaciones diarias para inspeccionar el lecho del río, señalar dónde se deben realizar los trabajos de mantenimiento, dijo el ingeniero del Cuerpo Andy Simmerman. El distrito de Memphis utiliza un barco de inspección de 26 pies llamado Tiger Shark, con un cabezal de sonda que parece una aspiradora antigua y recopila millones de puntos por pulgada cuadrada de datos, Dijo Simmerman.

La tecnología les ha ayudado a encontrar coches y camiones que han sido arrojados al río. junto con puntos débiles en los diques.

"Estas áreas están entre 20 y 80 pies bajo el agua, nunca los veríamos sin sonar, ", Dijo Simmerman." El agua nunca baja lo suficiente como para que podamos ver muchas de estas fallas ".

Durante las recientes inundaciones cerca de El Cairo, Illinois, una alcantarilla que debería haberse cerrado estaba enviando agua al lado seco de un dique. El sonar señaló a los ingenieros la ubicación precisa de un tronco que estaba atascado a 20 pies de profundidad en agua turbia, manteniendo la alcantarilla abierta. Se introdujeron revestimientos de plástico y sacos de arena para detener el flujo y salvar la tierra de abajo.

"El sonar definitivamente marcó la diferencia, ", dijo Simmerman." Un gran éxito ".

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