El grupo de investigación IBeA de la UPV / EHU ha utilizado una metodología no destructiva para determinar el papel de algas específicas, líquenes musgos y cianobacterias que pueden estar provocando procesos de exfoliación y delaminación que están degradando la Roca Sagrada de Machu Picchu, uno de los símbolos más importantes de la ciudad arqueológica peruana.

La Roca Sagrada es uno de los monumentos más importantes del santuario Inca Machu Picchu, ubicado en la región Cusco en Perú. Es una roca granítica que la cultura Inca usaba para el culto religioso, considerado como la puerta de entrada entre la Tierra y el cielo. Debido a la ubicación y las condiciones climáticas del sitio, muchas rocas de la ciudad arqueológica están afectadas por la biocolonización. Y en la Roca Sagrada en particular, es posible ver que ocurren varios procesos de exfoliación.

"En otras palabras, hay pequeñas pérdidas de material que están provocando la formación de escamas en pequeñas áreas de la roca, ", explicó el profesor de doctorado de la UPV / EHU Héctor Morillas. Realiza una investigación relacionada con Machu Picchu en colaboración con el grupo de investigación IBeA del Departamento de Química Analítica y con el Departamento de Biología Vegetal y Ecología de la Facultad de Ciencia y Tecnología.

Aplicando un no destructivo, metodología multianalítica, los investigadores han determinado el papel que juegan las especies de líquenes, algas, musgos y cianobacterias que colonizan la Roca Sagrada con respecto a los problemas de conservación que presenta.

Morillas dijo, "Una vez que estas especies penetran en el material a través de algún tipo de deterioro menor que se ha ido formando, se adhieren al material mismo para poder alimentarse de los minerales de la roca, degradándolo gradualmente. Mientras el tiempo pasa, estos microorganismos pueden causar una deslaminación menor que podría resultar en la pérdida progresiva de esta roca ".

Monitoreo de pigmentos biogénicos para determinar la profundidad.

Los investigadores determinaron a qué familia pertenece cada una de las especies de microorganismos que se encuentran en numerosas micromuestras de la roca. así como qué pigmentos biogénicos son excretados por cada uno de ellos. "Llevamos a cabo perfiles en profundidad para predecir hasta dónde pueden haber penetrado estos microorganismos, "dijo Morillas." Hay una amplia variedad de especies biocolonizantes en la Roca Sagrada, la mayoría de los cuales han penetrado a través del sustrato poroso, y cuál podría ser uno de los factores responsables del estrés que está soportando esta roca ”.

Esta investigación es solo uno de los estudios que están realizando los científicos en este lugar. El diagnóstico del estado de conservación de diversas edificaciones, como templos, casas o áreas de meditación en la ciudad arqueológica, también ha comenzado; al mismo tiempo, Se ha analizado el material de construcción utilizado en todo Machu Picchu.

“También estamos estudiando posibles alteraciones en el material granítico por posible restauración incorrecta realizada en el pasado en ciertos lugares de Machu Picchu, “Dijo Morillas. El investigador también ha realizado un estudio de ecotoxicidad de la propia ciudad y de toda la zona circundante del Parque Arqueológico.“ Hemos analizado el suelo, aire y agua de lluvia en busca de posibles contaminantes ".

Adicionalmente, Morillas analizó pinturas rupestres ubicadas en el parque y ha podido precisar los materiales utilizados para realizarlas. "Se cree que estas pinturas datan de mucho antes de la era prehispánica, dijo Morillas. Gracias a todo esto, estamos elaborando las bases de un proyecto con varias universidades e instituciones de otros países para estudiar la conservación de lugares emblemáticos de la UNESCO ".