El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas publicó un informe el otoño pasado advirtiendo de un efecto catastrófico en la gente del mundo, medio ambiente y economía si las temperaturas aumentan en más de 1,5 grados Celsius, lo que podría suceder tan pronto como 2040. Pero una acción significativa para detener el cambio climático no es posible sin voluntad política, y a pesar de la abrumadora evidencia científica del calentamiento global, todavía hay muchos que no creen en él o lo consideran un motivo de grave preocupación.

Risa Palm, profesor de geociencias y rector de la universidad durante los últimos 10 años, está estudiando cómo se forman las actitudes hacia el cambio climático, y cómo podrían cambiar según la forma en que se enmarque el problema.

"La mayoría de la gente acepta que el clima está cambiando como resultado de la actividad humana, ", dice Palm." Pero hay una minoría escéptica y poderosa que no cree que el cambio climático sea un problema grave o que nuestras acciones lo estén empeorando ".

En 2017, ella y sus colegas de la Escuela de Estudios Políticos Andrew Young analizaron datos de un panel de 9, 500 encuestados a los que se les hizo la misma pregunta sobre el cambio climático en 2010 y 2014. Descubrieron que la experiencia directa con un clima más cálido, La sequía y los desastres naturales relacionados con el clima tuvieron un impacto muy pequeño en la aceptación del cambio climático por parte de los encuestados. Lo que importaba era si se identificaban como demócratas o republicanos. Entre 2010 y 2014, Las opiniones de los estadounidenses sobre el cambio climático se polarizaron más por la afiliación política, alineándose cada vez más con los de otros miembros del mismo partido político.

"Una vez que se politizan las actitudes, son difíciles de cambiar, "dice Palm." Una vez que se ha tomado una posición, como la lealtad a un equipo, la gente rechaza la información nueva por considerarla corrupta o propaganda ".

Las actitudes políticas hacia el cambio climático pueden no ser completamente intratables, aunque. En los 1970s, después de todo, Estados Unidos tomó medidas bipartidistas para limitar los aerosoles y reducir la contaminación del aire, y fundó la Agencia de Protección Ambiental.

Entonces, ¿qué podría convencer a los escépticos del cambio climático para que cambien de opinión? Palm cree que centrarse en la economía del cambio climático, como su efecto en los mercados de vivienda en áreas de aumento del nivel del mar, inundaciones e incendios forestales — podría ser la clave.

"En lugares como el sur de Florida, Es posible que veamos tasas de interés más altas en préstamos hipotecarios o requisitos adicionales de seguro hipotecario. ", Dice Palm." Ya hay investigaciones que muestran que las propiedades costeras se ven afectadas por precios más bajos, y se aconseja a los prestamistas y aseguradores que tengan en cuenta esos factores ".

El reto, ella dice, es cómo navegar en el entorno altamente partidista del país para que aquellos en la minoría escéptica puedan unirse a otros para abordar el problema. De este modo, Estados Unidos difiere de casi todos los demás países, donde la identificación del partido importa menos cuando se trata de actitudes sobre el cambio climático. En 2018, Palm contribuyó a un estudio que muestra que, a nivel mundial, el mayor factor de predicción de la preocupación por el cambio climático no es la afiliación a un partido, sino creencia en los valores democráticos.

"El cambio climático es un problema global que requiere una solución global, ", dice Palm." Al obtener una comprensión más clara de quién es más probable que se oponga a las acciones contra el cambio climático y cómo alcanzarlas, podemos identificar una manera eficaz de superar los prejuicios para que las personas estén de acuerdo en actuar. Hay mucho más por hacer aquí ".