Los árboles se eliminan de los lechos de los lagos fríos en Escandinavia. Crédito:Profesora Mary Gagen, Universidad de Swansea
Un nuevo estudio ha revelado cómo las nubes están modificando el calentamiento creado por el cambio climático causado por los humanos en algunas partes del mundo.
Dirigido por el Grupo de Investigación de Anillos de Árboles de la Universidad de Swansea, investigadores de Suecia, Finlandia y Noruega analizaron la información contenida en los anillos de pinos centenarios del norte de Escandinavia para revelar cómo las nubes han reducido el impacto de las fases naturales del calor en el pasado y lo están haciendo nuevamente ahora para moderar el calentamiento causado por el cambio climático antropogénico.
Aunque el norte de Escandinavia debería verse fuertemente afectado por el calentamiento global, el área ha experimentado poco calentamiento durante el verano en las últimas décadas, en marcado contraste con la tendencia hemisférica de temperaturas más cálidas, que está fuertemente relacionado con el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Según el estudio, los cambios de temperatura han ido acompañados de un aumento de la nubosidad en el norte de Escandinavia, lo que a su vez ha reducido el impacto del calentamiento.
Mary Gagen, Catedrático de Geografía en la Universidad de Swansea, dijo:"El calentamiento de la superficie causado por el aumento de los gases de efecto invernadero se modifica por muchas retroalimentaciones complicadas, una cosa que cambia en respuesta a otra, lo que significa que hay grandes variaciones geográficas en la temperatura de un lugar en particular en un momento específico, a medida que aumenta la temperatura media mundial. Uno de los mas importantes, y más mal entendido, La retroalimentación climática es la relación entre la temperatura y las nubes. Podríamos pensar que simplemente, cuando hace frío está nublado, y cuando hace calor hace sol, pero ese no es siempre el caso."
El núcleo de la profesora Mary Gagen toma muestras de un árbol. Crédito:Profesora Mary Gagen, Universidad de Swansea
El equipo de investigación analizó los registros de anillos de árboles para averiguar cómo eran las temperaturas de verano en el pasado. y lo nublado que estaba. Usando sus datos recopilados, El equipo produjo una nueva reconstrucción de la cobertura de nubes de verano para el norte de Escandinavia y la comparó con las reconstrucciones de temperatura existentes para establecer la relación entre la temperatura y la cobertura de nubes.
La profesora Mary Gagen dijo:"La mayoría de la gente sabe que el ancho de un anillo de árbol puede decirnos cómo era la temperatura en el verano en que el anillo creció, pero también podemos medir otras cosas en los anillos de los árboles, como los isótopos de carbono y agua de los que está hecha la madera. Los isótopos son solo diferentes tipos de un elemento, la cantidad de los diferentes isótopos de carbono en la madera nos dice qué tan nublado estaba en verano el anillo de los árboles. Al combinar el ancho del anillo de los árboles y las mediciones de carbono del anillo de los árboles, construimos un registro de las temperaturas del verano pasado y de la cobertura de nubes del verano pasado. Las temperaturas de verano en Escandinavia han aumentado menos que el promedio mundial en las últimas décadas porque también se volvieron más nubladas al mismo tiempo. y eso modificó y redujo el calentamiento. Ese resulta ser también el caso en el pasado ".
El autor, el profesor Danny McCarroll, explicó:"Descubrimos que en escalas de tiempo breves, el aumento de la cobertura de nubes condujo a temperaturas más frías y viceversa en el pasado. Sin embargo, en escalas de tiempo más largas, de décadas a siglos, encontramos que en épocas más cálidas, como el medieval, hubo una mayor cobertura de nubes en esta parte del mundo, que redujo las temperaturas locales. Sucede lo contrario en los períodos fríos, como la Pequeña Edad de Hielo.
Los anillos conservados de un pino, que empezó a crecer en 1369 y cayó a un lago frío en 1716, permiten a los científicos medir cómo era la temperatura en los veranos del crecimiento de cada año y qué tan soleado estaba. Crédito:Risto Jalkanen
"Estos hallazgos son importantes ya que ayudan a explicar la relación de retroalimentación entre la cobertura de nubes y la temperatura, que es una de las mayores incertidumbres en el modelado del clima futuro. Comprender la relación pasada entre la temperatura y la cobertura de nubes en esta parte del mundo significa que ahora podemos predecir que, a medida que la temperatura global sigue aumentando, que el calentamiento se moderará en el norte de Escandinavia aumentando la cobertura de nubes. El siguiente paso es averiguar si lo mismo se aplica a otras partes del mundo ".
La profesora Mary Gagen agregó:"Una de las principales fuentes de incertidumbre sobre el cambio climático futuro es la forma en que las nubes van a responder al calentamiento, la cobertura de nubes tiene una gran influencia en la temperatura en la superficie de la Tierra.
"Las nubes serán fundamentales para modificar el calentamiento del clima. En algunos lugares, como Escandinavia, resulta que el clima de verano se vuelve más nublado a medida que el planeta se calienta, en otros lugares, sin embargo, es probable que el calentamiento se vea reforzado por una reducción de la nubosidad que hará que la superficie de la Tierra sea aún más cálida. Lo realmente preocupante es que los modelos climáticos han demostrado que, si se permite que continúen las emisiones de gases de efecto invernadero hasta que haya el doble o incluso el triple de la cantidad preindustrial de dióxido de carbono en la atmósfera, luego algunas de las nubes más importantes para enfriar nuestro planeta, los grandes bancos de nubes oceánicas que reflejan mucha luz solar hacia el espacio, podría dejar de formarse por completo y esto realmente aceleraría el calentamiento ".
El estudio, La retroalimentación de la cubierta de nubes modera los cambios de temperatura del verano fennoscandiano durante el pasado 1, 000 años, se publica en Cartas de investigación geofísica .
