En la capital más fría del mundo muchos queman carbón y plástico solo para sobrevivir a temperaturas tan bajas como -40 grados, pero el calor tiene un precio:la contaminación mortal hace que el aire de Ulaanbataar sea demasiado tóxico para que los niños lo respiren
En la capital más fría del mundo muchos queman carbón y plástico solo para sobrevivir a temperaturas de hasta menos 40 grados, pero el calor tiene un precio:la contaminación mortal hace que el aire de Ulaanbataar sea demasiado tóxico para que los niños lo respiren, dejando a los padres sin otra opción que evacuarlos al campo.
Este éxodo es una severa advertencia del futuro de las áreas urbanas en gran parte de Asia. donde las escenas de ciudadanos con máscaras anticontaminación con un telón de fondo de cielos pardos se están volviendo rutinarias, en lugar de apocalíptico.
Ulaanbaatar es una de las ciudades más contaminadas del planeta, junto a Nueva Delhi, Dhaka, Kabul, y Beijing. Regularmente excede las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud para la calidad del aire, incluso cuando los expertos advierten de las desastrosas consecuencias. particularmente para los niños, incluido el retraso en el desarrollo, enfermedad crónica, y en algunos casos la muerte.
Erdene-Bat Naranchimeg observó impotente cómo su hija Amina luchaba contra la enfermedad prácticamente desde su nacimiento. su sistema inmunológico está debilitado por el aire ahogado por el smog en la capital de Mongolia.
"Estábamos constantemente entrando y saliendo del hospital, Naranchimeg dijo a la AFP:agregando que Amina contrajo neumonía dos veces a la edad de dos años, requiriendo varias rondas de antibióticos.
Este no es un caso único en una ciudad donde las temperaturas invernales caen hacia lo inhabitable, particularmente en los distritos a los que se trasladaron los trabajadores rurales en busca de una vida mejor.
Aquí fila tras fila de las tiendas tradicionales, conocidas como gers, se calientan con carbón, o cualquier otro material inflamable disponible. El espeso humo negro resultante se dispara en penachos, cubriendo las áreas circundantes con una película de smog que hace que la visibilidad sea tan pobre que puede ser difícil ver incluso a unos pocos metros más adelante.
Los hospitales están abarrotados y los niños pequeños son vulnerables. los resfriados comunes pueden escalar rápidamente a una enfermedad potencialmente mortal.
Defectos de nacimiento
La situación era tan mala que los médicos le dijeron a Naranchimeg que la única solución era enviar a su pequeña al aire puro del campo.
La contaminación en Ulaanbataar es tan grave que los padres no tienen más remedio que evacuar a sus hijos al campo.
Ahora de cinco años Amina está prosperando. Vive con sus abuelos en Bornuur Sum, un pueblo a 135 kilómetros de la capital.
"No ha estado enferma desde que empezó a vivir aquí, "dijo Naranchimeg, que hace el viaje de ida y vuelta de tres horas para ver a Amina todas las semanas.
"Fue muy difícil en los primeros meses, ", dijo." Solíamos llorar cuando hablábamos por teléfono ".
Pero como muchos padres en Ulán Bator, sintió que la mudanza era la única forma de proteger a su hijo.
Los niveles de PM2.5 (partículas diminutas y dañinas) en Ulaanbaatar alcanzaron 3, 320 en enero, 133 veces lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera seguro.
Los efectos son terribles para los adultos, pero los niños corren aún más riesgo. en parte porque respiran más rápido, absorbiendo más aire y contaminantes.
Como son más pequeños, los niños también están más cerca del suelo, donde se concentran algunos contaminantes, y sus pulmones aún en desarrollo, sesos, y otros órganos clave son más vulnerables a sufrir daños.
Los efectos de la exposición prolongada van desde infecciones persistentes y asma hasta desarrollo lento de los pulmones y el cerebro.
Los riesgos se aplican en el útero, también, debido a que los gases y las partículas finas pueden ingresar al torrente sanguíneo y la placenta de la madre, causando un aborto espontáneo, defectos de nacimiento y bajo peso al nacer, que también puede afectar a un niño por el resto de su vida.
Los investigadores ahora están investigando si la contaminación, como la exposición al humo del tabaco, tiene efectos sobre la salud que incluso podrían transmitirse a la siguiente generación.
Amina, de cinco años, fue enviada al campo a vivir con sus abuelos. después de que los médicos advirtieran que el aire tóxico en la capital de Mongolia la estaba enfermando
'Terriblemente asustado'
Buyan-Ulzii Badamkhand y su esposo necesitan quedarse en la capital para trabajar, pero han decidido enviar a su hijo Temuulen de dos años más de 1, 000 kilómetros de distancia.
La madre de tres hijos de 35 años luchó con la decisión, incluso mudándose de un distrito ger a otro con la esperanza de que la salud de su hijo mejorara.
Pero sucesivos episodios de enfermedad, incluida la bronquitis que duró todo un año, finalmente la convenció de que enviara a Temuulen a sus abuelos.
Horas después de su llegada, llamó a su suegra para hablar sobre los medicamentos de su hijo.
"Pero mi suegra me preguntó '¿todavía necesita medicamentos? Ya no está tosiendo, " ella dijo.
"Me digo que no importa que lo extraño y quien lo cría, mientras esté sano, Estoy contento."
Los problemas respiratorios son el efecto más obvio de la contaminación del aire, pero la investigación sugiere que el aire sucio también puede poner a los niños en mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares en el futuro.
Y la OMS lo relaciona con la leucemia y los trastornos del comportamiento.
Cuando la contaminación del aire alcanza su punto máximo en invierno, Los patios de recreo de Ulaanbaatar están vacíos y los que pueden hacerlo viajan cada vez más al extranjero para esperar a que pase el smog.
Gráfico que muestra las lecturas del índice de calidad del aire por hora para Ulaanbataar, Mongolia en enero.
En desesperación, Luvsangombo Chinchuluun, un activista de la sociedad civil, pidió dinero prestado para llevar a su nieta a Tailandia durante todo el mes de enero.
"No podemos dejarla jugar afuera (en Ulán Bator) debido a la contaminación del aire, así que decidimos irnos, " ella dijo.
El persistente smog ha provocado tensiones en la ciudad, con aquellos que viven en áreas más ricas culpando a los residentes de ger por la contaminación e incluso pidiendo que se limpien los distritos de tiendas de campaña.
Pero los residentes de Alemania dicen que el carbón es todo lo que pueden pagar.
"La gente viene a la capital porque necesita ingresos sostenibles, "dijo Dorjdagva Adiyasuren, una mujer de 54 años y madre de seis hijos.
"No es su culpa, " ella añadió.
En un intento por abordar el problema, el gobierno local prohibió la migración nacional en 2017, y la prohibición de quemar carbón entra en vigor a partir de mayo.
Pero no está claro si los movimientos serán suficientes para marcar la diferencia.
Para Naranchimeg, los problemas son lo suficientemente graves como para hacerla considerar si quiere más hijos.
Ella explicó:"Ahora, Tengo mucho miedo de volver a dar a luz. Es arriesgado llevar a un niño y ¿qué pasará con el niño después de que nazca en esta cantidad de contaminación? "
© 2019 AFP
