Estación de investigación Davis de Australia, Antártida. Crédito:Shaun Brooks
Los edificios por sí solos cubren más de 390 000 metros cuadrados de terreno, mientras que la huella visual, las áreas desde las que se puede ver la actividad humana, se extiende a más de 93 000 kilómetros cuadrados.
El autor principal del estudio publicado en la revista Sostenibilidad de la naturaleza , Doctorado en IMAS estudiante Shaun Brooks, dijo que medir el área impactada por humanos era importante para la conservación de la Antártida y la gestión ambiental.
"Aunque los 53 países que han firmado el Tratado Antártico acordaron proteger el medio ambiente antártico, hasta ahora ha habido solo datos limitados sobre la extensión espacial de la actividad humana en el continente, "Dijo el Sr. Brooks.
"Nuestra investigación muestra que los impactos humanos son mayores en la tierra que también es la más sensible al medio ambiente:áreas libres de hielo a unos pocos kilómetros de la costa.
"La tierra sin hielo sustenta la mayor diversidad de flora y fauna del continente, incluidas especies icónicas como los pingüinos Adelia, y proporciona las áreas más accesibles para los animales marinos que se reproducen en tierra.
"Descubrimos que el 81 por ciento de los edificios en la Antártida están ubicados dentro de sólo el 0,44 por ciento de la tierra que está libre de hielo".
Brooks dijo que se espera que los futuros aumentos en la actividad de investigación y el turismo ejerzan una mayor presión humana en el continente en los próximos años.
Esta es una vista aérea de la estación de investigación Davis de Australia, Antártida. Crédito:Shaun Brooks
"Los datos que hemos recopilado se pueden utilizar para informar la toma de decisiones sobre la conservación de la Antártida y la gestión ambiental, así como para rastrear impactos y cambios futuros.
"También puede servir para fomentar una mayor coordinación y el intercambio de instalaciones entre las naciones y los usuarios que acceden a la Antártida, para ayudar a limitar la huella humana.
"Existe una tensión creciente entre la creciente presión por el acceso al continente y los compromisos internacionales para proteger el medio ambiente antártico.
"Esperamos que nuestra investigación pueda ayudar a generar un equilibrio sostenible entre estos imperativos en competencia, "Dijo el Sr. Brooks.
