La basura marina es un problema creciente en el mar Mediterráneo, pero pocos estudios se han centrado en su composición, distribución espacial y evolución temporal. Ahora, un nuevo estudio revela que los plásticos son el principal componente en las aguas españolas, y la densidad es mayor en el Mar de Alborán que en la región levantina o Cataluña, donde la acumulación se ha mantenido estable.

Cualquier objeto sólido hecho por humanos que termine en el mar se considera basura marina. Los desechos pueden llegar al agua y a la costa de diferentes maneras:abandonados deliberadamente por personas, inadvertidamente perdido en el mar o transportado por ríos, desagües sistemas de alcantarillado o vientos.

Después de un estudio de 11 años, un equipo de científicos de la Universidad de Alicante y del Instituto Español de Oceanografía (IEO) en Murcia ha analizado la composición, distribución y evolución de la basura marina en el Mediterráneo español en 45, 259 kilometros ² incluido el mar de Alborán, Isla de Alborán, las regiones de Valencia y Tramontana.

De los 2, 197 kilos de restos recogidos por la campaña oceanográfica MEDITS-España, los investigadores muestran que el componente principal es el plástico (29,3 por ciento del peso total), principalmente de la actividad pesquera; seguida de escoria que coincide con las rutas de los buques mercantes (28,4 por ciento), madera (10,2 por ciento), metal (9,7 por ciento) y vidrio (6,2 por ciento).

"Las tres zonas con mayor presencia de plásticos son el Mar de Alborán, el Golfo de Alicante y las proximidades de Barcelona. Aunque generalmente hay una proporción menor que en otras áreas mediterráneas, su presencia es muy frecuente, "como Santiago García Rivera, el autor principal del artículo publicado en Boletín de contaminación marina , le ha dicho a SINC.

Por otra parte, El carbón quemado y los residuos de carbón vegetal de los barcos también son abundantes en el fondo del mar Mediterráneo. y su presencia coincide con la ruta tradicional de los vapores. "Es un residuo producido por la actividad humana, que se acumula en el fondo marino. Afortunadamente, este desperdicio ya no se genera, pero obviamente su persistencia en el medio marino dura muchos años, "advierte el investigador.

Junto con el resto de residuos como vidrio o metal, esta escoria se considera basura pesada porque, cuando es arrojado al mar, se hunde rápidamente. Por eso "es muy probable que fuera arrojado cerca del lugar donde fue capturado, "dicen los autores, quienes agregan que esta distribución sugiere que los usuarios de estas áreas provocaron la contaminación del fondo marino.

Basura marina a la deriva en el Mediterráneo

Los resultados también indican que la densidad de residuos es generalmente mayor en el Mar de Alborán, donde las densidades de plástico en algunas áreas superan los 20 kg / km ² .

En el Mar de Alborán, la presencia de basura marina es alta cerca de la costa hasta 50 metros y en aguas abiertas de 501 a 800 metros. Los científicos atribuyen esto al hecho de que la plataforma continental del Mar de Alborán es estrecha y esto conduce a una alta densidad de todo tipo de usuarios en las zonas costeras.

También cabe destacar el alto nivel de tráfico marítimo que entra y sale del Estrecho de Gibraltar en aguas abiertas. Estos motivos podrían influir en la distribución de la basura marina en esta zona, "dice García Rivera.

Sin embargo, el estudio destaca que la densidad de basura en algunas áreas del mar de Alborán ha disminuido en los últimos años del estudio, de 2013 a 2017, pero "esto no es suficiente para indicar una tendencia a la baja significativa, "dice el experto.

En la comarca de Levante y Cataluña, el stock de residuos se ha mantenido en general estable durante los últimos años, según los datos facilitados. Para los científicos, esta homogeneidad se debe a la amplia plataforma continental. "Esto hace que los usuarios estén más dispersos y más lejos de la costa, por lo que esto se extiende a la basura marina, "concluyen.