En un estudio publicado en Medio Ambiente Internacional investigadores del Karolinska Institutet en Suecia muestran cómo los productos químicos industriales PFAS, que se utilizan en muchos productos de consumo, atraviesan la placenta durante el embarazo para acumularse en el tejido fetal. Ahora se necesitan más investigaciones para determinar el efecto que tienen los productos químicos PFAS altamente persistentes en el feto.

El grupo PFAS (sustancias perfluoroalquilo) comprende miles de productos químicos fabricados por el hombre, cuales, gracias a sus propiedades resistentes al agua y a la grasa, se utilizan en todo, desde sartenes y envases de alimentos hasta ropa, agentes de limpieza y espumas contra incendios.

"Nos hemos centrado en seis de estas sustancias PFAS y hemos descubierto que todas aparecen en el mismo grado en el tejido fetal que en la placenta, "dice Richelle Duque Björvang, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Clínicas, Intervención y Tecnología, Karolinska Institutet. "Entonces, cuando nazca el bebé, ya tiene una acumulación de estos químicos en los pulmones, hígado, cerebro, y en otras partes del cuerpo ".

Los niveles de PFAS fueron más altos en el tejido pulmonar y hepático, en algunos casos tan alto como en los adultos, y más bajo en el cerebro. El estudio incluyó muestras de tejido de 78 embriones y fetos de entre 7 y 42 semanas, procedente de biobancos de Suecia y Dinamarca.

Entre las seis sustancias PFAS estudiadas estaban PFOS y PFOA, que son los más conocidos. El PFOS fue prohibido por la UE en 2008, ya principios de año, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria agudizó su valoración del PFOS y el PFOA y redujo mil veces la ingesta diaria tolerable.

"Esto muestra lo importante que es que se realicen más investigaciones sobre los efectos en la salud de diferentes sustancias químicas, especialmente a largo plazo, "dice Pauliina Damdimopoulou, investigador senior del Departamento de Ciencias Clínicas, Intervención y Tecnología. "Los valores de umbral de hoy se basan en una población adulta en lugar de fetos, que son mucho más susceptibles ".

La acumulación de sustancias PFAS también fue mayor en los fetos masculinos que en las femeninas.

"Sabemos que existen ligeras diferencias en la función de la placenta según el sexo del feto, que es algo sobre lo que necesitamos hacer más estudios en relación con el impacto en las exposiciones químicas fetales, ", dice el Dr. Damdimopoulou." También necesitamos averiguar qué efectos tienen estas sustancias en los diferentes órganos fetales ".

Las sustancias PFAS se han utilizado desde principios del siglo XX y son omnipresentes en nuestro medio ambiente.

"La principal fuente de sustancias PFAS en la actualidad son los alimentos, en forma de pescado, Leche, carne y huevos, o en el agua potable, si vive en una zona contaminada, "continúa el Dr. Damdimopoulou." Los ingerimos como un cóctel de sustancias que también pueden interactuar entre sí. Sería acorde con el principio de precaución en la restricción de sustancias químicas para asegurarse de que todas las sustancias PFAS desaparezcan de nuestra sociedad ".