Los cambios en la percepción del bienestar personal que podrían producirse en las próximas tres décadas, a nivel global, dependen mucho más de factores sociales que económicos. Este es el resultado de un estudio pionero desarrollado por investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) y la Universidad McGill en Canadá que, por primera vez, utiliza un enfoque matemático para proyectar el bienestar subjetivo de la población mundial.
El estudio, publicado recientemente en Comunicaciones de la naturaleza , ofrece una perspectiva alternativa a las proyecciones futuras basadas en resultados materiales fácilmente cuantificables, como el ingreso per cápita, e incluye otras dimensiones de la vida que son críticas pero difíciles de cuantificar debido a la subjetividad. La medición del bienestar son las evaluaciones de vida autoinformadas de la Encuesta Mundial Gallup, que en 2017 tuvo un promedio global de 5.24 sobre 10.
Los investigadores aplicaron un modelo estadístico dinámico que combina variables económicas (materiales) como el PIB per cápita y la esperanza de vida, con variables sociales (no materiales) como la libertad, corrupción, generosidad y apoyo social. Con estas variables, fueron capaces de reproducir las diferencias actuales más importantes entre países, y utilizar los cambios observados entre 2005 y 2016 para calibrar el modelo. Este modelo se utilizó luego para proyectar escenarios de cambios globales en las evaluaciones de vida autoinformadas en el año 2050.
Los resultados muestran que el rango esperado de cambios futuros en las variables materiales tiende a conducir a mejoras modestas de las evaluaciones de vida promedio global, desde ningún cambio hasta un aumento del 10 por ciento por encima de la actualidad. A diferencia de, Los escenarios basados en variables no materiales muestran una amplia gama de posibles resultados, de un aumento del 30 por ciento en las evaluaciones de vida promedio global futuras (en el escenario más optimista de mejora social) a una disminución del 35 por ciento (en el escenario más pesimista de declive social).
El mayor margen para cambios no materiales se encuentra en las regiones densamente pobladas de la India, Porcelana, Europa del Este y África subsahariana, ya que hay mucho margen de mejora en materia social.
"Los resultados destacan el papel fundamental de factores no materiales como los apoyos sociales, libertades, y equidad en la determinación del futuro del bienestar humano ", afirma el investigador del ICTA-UAB Eric Galbraith, quien enfatiza que es muy poco probable que cambios factibles en el PIB jueguen un papel importante en las autoevaluaciones de cambios de vida dentro de 30 años. "Los cambios observados de 2005 a 2016 muestran que las tendencias no materiales abarcan posibilidades positivas y negativas más extremas que las tendencias materiales", Chris Barrington-Leigh, investigador de McGill, explica.
Los autores advierten que los mayores beneficios que se obtendrán potencialmente en las próximas décadas, así como las trampas más peligrosas que deben evitarse, se encuentran en el dominio del tejido social. "Las políticas a largo plazo que se centran demasiado en los ingresos tienen efectos limitados", según Barrington-Leigh. "Si el bienestar humano es el principal objetivo de los gobiernos, sus recursos se gastarían más sabiamente en políticas elegidas en función de lo que realmente importa más para la experiencia humana ".
