En un nuevo comentario publicado el 18 de diciembre en Naturaleza Cambio Climático , Michael Vandenbergh, David Daniels Allen Profesor Distinguido de Derecho y director de la Red de Investigación sobre Cambio Climático, examina cómo el etiquetado de carbono puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de diversas formas. El artículo, "De los mitos a la acción, "es coautor de Kristian Steensen Nielsen de la Copenhagen Business School en Dinamarca y comenta una investigación reciente de Adrian R. Camilleri y sus colegas.

Una de las formas más importantes en que las personas pueden reducir los gases de efecto invernadero es reduciendo la proporción de carne en sus dietas. Vandenbergh y Nielsen escriben. Los alimentos de origen vegetal tienen una huella de carbono mucho menor que la carne, pero las investigaciones muestran que los consumidores a menudo no lo saben. o tener alguna idea de cuán intensiva en carbono es cualquiera de sus alimentos.

El etiquetado de carbono es una forma que los investigadores han propuesto para abordar ese déficit de conocimiento y brindar a los consumidores una manera fácil de tomar decisiones más sensibles al medio ambiente si así lo desean. El Camilleri et al. estudio muestra que cuando se les ofrece la opción entre sopa de verduras baja en GEI y sopa de carne de res con alto contenido de GEI, la mayoría de los consumidores eligieron la sopa de verduras.

Otros estudios han demostrado que el etiquetado no tiene mucho efecto sobre el comportamiento del consumidor. Pero eso no significa que no funcione, Vandenbergh y Nielsen discuten. La obligación de revelar qué tan intensivos en carbono son sus productos también puede incentivar a los productores de alimentos a reexaminar sus cadenas de suministro y buscar eficiencias para reducir esos números. particularmente si esos cambios resultan en ahorros de costos. También hay un incentivo para la reputación, ya que las empresas pueden ser reacias a que los clientes vean una etiqueta de alto contenido de gases de efecto invernadero en sus productos.

Si bien el etiquetado de carbono no reducirá las emisiones de GEI tanto como lo haría un impuesto integral al carbono, los autores dicen, tiene dos ventajas:es implementable tanto por organizaciones privadas como por gobiernos; y podría forzar reducciones de emisiones a lo largo de las cadenas de suministro internacionales, promover el cambio a través de las fronteras. "Es un error centrarse solo en soluciones ideales que no se pueden implementar a corto plazo, ", Dice Vandenbergh." El etiquetado de carbono no puede resolver el problema del clima, pero se puede implementar rápidamente y puede ganar tiempo para opciones más completas ".