Es difícil determinar exactamente cuánta de esa electricidad se genera al quemar carbón y gas, cuyas emisiones contribuyen al cambio climático. Pero dado que casi dos tercios de la electricidad total del mundo es producida por plantas que usan combustibles fósiles, No es difícil imaginar cómo algunas criptomonedas podrían contribuir cada vez más al cambio climático. Un estudio publicado en la revista Nature Climate en 2018 concluyó que el crecimiento de bitcoin podría producir suficientes emisiones por sí mismo para elevar la temperatura global en 3.6 grados Fahrenheit (2 grados Celsius) tan pronto como en 2033 (otros investigadores han argumentado que esta proyección sobreestima la problema.)

La criptomoneda llegó para quedarse

Si bien eso puede sonar aterrador, incluso el autor principal del estudio, Camilo Mora, Parece esperanzador que el problema del consumo de energía de las criptomonedas pueda remediarse antes de que las cosas lleguen a ese punto.

"Las criptomonedas llegaron para quedarse, Mora señala en un correo electrónico. Es profesor asociado en el Departamento de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Hawai en Manoa. “Esta es una tecnología que ofrece varios beneficios y claramente hay un gran apetito público por ella. Como científico que estudia esto, obviamente, uno se preocupa mucho por el impacto ambiental de las tecnologías que no están listas para el show. Sin embargo, Estoy seguro de que, al igual que otras tecnologías, hay espacio para un cambio positivo ".

Mora piensa que al igual que otras tecnologías, las criptomonedas evolucionarán. No fue hace tanto tiempo que los teléfonos móviles, por ejemplo, eran voluminosos, ladrillos caros, en lugar de los dispositivos asequibles que guardamos en nuestros bolsillos. Mora cita varias criptomonedas emergentes:Cardano, XRP, Stellar y Tron, que dice que tienen menos impacto ambiental que bitcoin.

"Creo que las criptomonedas evolucionarán para tener una huella ecológica mucho más pequeña, "Dice Mora.

Algunas criptomonedas nuevas se esfuerzan por consumir menos energía mediante el empleo de métodos alternativos como prueba de participación, en el que permite a un minero validar transacciones en la cadena de bloques en función de la cantidad de monedas que tiene el minero, en lugar de resolver una ecuación.

Criptomoneda y energía alternativa

Otra posible solución es alejar las redes de criptomonedas de las fuentes de energía que contribuyen al cambio climático. Como señala el sitio web del Cambridge Index, Las fuentes de energía alternativas, como la solar y la eólica, ya producen suficiente energía para alimentar nueve veces toda la red bitcoin.

Con ese fin, 35 empresas e individuos involucrados en criptomonedas, Finanzas, energía y destacadas organizaciones no gubernamentales han formado el Crypto Climate Accord (CCA), que tiene como objetivo hacer que el consumo de energía de la industria de las criptomonedas sea 100% renovable para 2025.

"Estamos abordando esto mediante el desarrollo de varias soluciones de código abierto que facilitan las instalaciones de cripto minería, intercambios e inversores / titulares para adquirir energías renovables en función del uso de energía medido o estimado asociado con sus actividades relacionadas con la criptografía, "explica Doug Miller por correo electrónico. Es el líder de los mercados globales para el participante del acuerdo Energy Web, una organización sin fines de lucro global que desarrolla y distribuye software de código abierto para empresas de energía que apoya el uso de energía limpia, el seguimiento de las emisiones de carbono y la integración de los recursos energéticos distribuidos, como los paneles solares en los tejados de las casas.

Existe una variación en el consumo de energía de diferentes sistemas de cadena de bloques de criptomonedas, y no todos consumen tanta energía como bitcoin. "Sin embargo, la CCA no está entrando en conversaciones sobre la promoción de un protocolo de consenso sobre otro, ya que estamos enfocados en descarbonizar todo el sector lo más rápido posible, "Dice Miller." El objetivo central de la CCA es convertir todo el uso de energía relacionado con la criptografía en una fuente de nueva demanda de energía renovable para que podamos acelerar las inversiones en instalaciones adicionales de energía renovable. En otras palabras, Vemos al sector de las criptomonedas como una clase de compradores de energía renovable importante y emergente.

"Nosotros y otros estamos desarrollando nuevas herramientas tecnológicas en línea con las mejores prácticas de la industria para la adquisición de energía renovable, de modo que los participantes del mercado criptográfico puedan hacer afirmaciones verificables sobre el abastecimiento de energías renovables al 100 por ciento asociado con el consumo de electricidad de las actividades criptográficas, "Dice Miller.

"También planeamos recopilar aportes de varias partes interesadas e investigadores para brindar orientación sobre si se deben implementar medidas adicionales y cómo se deben implementar para que el sector pueda descarbonizarse por completo, y brindar un ejemplo a seguir para otras industrias".

Y en una nota al margen, Elon Musk anunció el 12 de mayo, 2021, que Tesla ya no acepta bitcoins hasta que esté seguro de que se puede producir de forma sostenible.

Para mantener en perspectiva el uso de energía de las redes de criptomonedas, Es importante darse cuenta de que esos aparatos electrónicos siempre encendidos en los hogares de los estadounidenses son un usuario aún más voraz de electricidad. El sitio web del índice de Cambridge estima que el consumo anual de electricidad de estos dispositivos vampiros es suficiente para alimentar la red mundial de Bitcoin durante 1,5 años.