Una expansión a gran escala en la producción de cultivos bioenergéticos podría ser tan perjudicial para la biodiversidad como el cambio climático en sí, según una nueva investigación.

El estudio, que involucró la experiencia del Departamento de Biociencias de la Universidad de Durham, investigó los impactos potenciales del cambio climático y del uso de la tierra en el futuro sobre la biodiversidad de vertebrados en todo el planeta.

Los autores argumentan que existe una necesidad urgente de considerar cuidadosamente la biodiversidad al expandir las tierras de cultivo de bioenergía, por ejemplo, cultivo de palma aceitera, maíz y colza.

Las especies familiares que se pronosticaría que disminuirán sustancialmente en su área de distribución global como consecuencia de una expansión en las tierras de cultivo de bioenergía combinada con el cambio climático incluyen el erizo (44% de pérdida potencial), ardilla roja (46% de pérdida potencial) y estornino común (15% de pérdida potencial), dicen los investigadores.

Globalmente Ya se sabe que la producción de aceite de palma está teniendo un impacto negativo en las poblaciones de orangutanes.

El estudio, que se publica en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias hoy dia, fue dirigido por el Centro de Investigación de la Biodiversidad y el Clima de Senckenberg y la Universidad Técnica de Munich, Alemania, en colaboración con la Universidad de Durham.

Hablando de los hallazgos de la investigación, Profesor Stephen Willis, Departamento de Biociencias de la Universidad de Durham, dijo:"Descubrimos que la combinación del cambio climático y la expansión a gran escala de los cultivos bioenergéticos amenazaría en conjunto alrededor del 36% de los hábitats de todas las especies de vertebrados del mundo, incluidos muchos que ya son objeto de importantes trabajos de conservación.

"Si bien la bioenergía es claramente una herramienta importante para la mitigación del cambio climático, Los impactos potenciales sobre la biodiversidad no deben ignorarse.

"Una fuerte dependencia de la bioenergía para combatir el cambio climático podría dar como resultado resultados para la biodiversidad que son un poco mejores que los que ocurrirían si no implementamos estrategias de bioenergía, a pesar de las consiguientes implicaciones del cambio climático.

"En lugar de, deberíamos pensar en cómo reducir rápida y significativamente el consumo de energía si se quiere proteger la biodiversidad ".

Para cumplir el Acuerdo de París tiene como objetivo mantener el aumento de las temperaturas globales por debajo de dos grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, muchos escenarios de mitigación climática se basan en un mayor uso de bioenergía, que requieren la producción a gran escala de cultivos como el maíz, colza y palma aceitera.

Como parte de su estudio, el equipo comparó dos escenarios. El primero daría lugar a un calentamiento global de aproximadamente 1,5 grados Celsius para el año 2100 y se basa en un uso máximo de bioenergía. En el segundo escenario, las temperaturas aumentan en aproximadamente tres grados Celsius para el año 2100, con un uso muy bajo de bioenergía.

Dr. Christian Hof, quien realizó el estudio en el Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg y ahora tiene su sede en la Universidad Técnica de Munich, dijo:"Para limitar el cambio climático de esta manera, necesitaríamos cultivar cultivos bioenergéticos en aproximadamente el 4,3% de la superficie terrestre mundial para 2100, lo que corresponde a casi una vez y media la superficie de todos los países de la UE juntos.

"Esto afectaría severamente la biodiversidad que se encuentra actualmente en estas regiones. La reducción de los efectos negativos del cambio climático lograda mediante el uso máximo de bioenergía no es suficiente para compensar esta pérdida de biodiversidad".

Limitar el cambio climático ha sido fundamental en los debates de la reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático en Polonia.

Los impactos de una expansión de las tierras de cultivo bioenergéticas ya se están haciendo evidentes. En regiones tropicales, Las plantaciones de palma aceitera están teniendo un impacto negativo sobre la flora y la fauna. En zonas templadas, la sustitución de otros cultivos por maíz ha afectado negativamente a las poblaciones de aves y mamíferos agrícolas.

El estudio es parte del proyecto BioScen1point5 en el programa "Apoyo a una base científica ampliada y mejorada para el informe especial del IPCC sobre un aumento de la temperatura global en 1,5 ° C (SR1,5), "patrocinado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania.