El aumento del nivel del mar impulsado por el cambio climático hace que el suelo sea salado, y es probable que fuerce alrededor de 200, 000 agricultores costeros en Bangladesh tierra adentro a medida que los glaciares se derriten en los océanos del mundo, según estimaciones de un nuevo estudio.

Las frecuentes inundaciones con agua salada ya están empujando a los agricultores de Bangladesh a pasar de cultivar arroz a cultivar camarones y otros mariscos. pero no todos los residentes costeros podrán quedarse y mantener sus medios de vida agrícolas, dijo la coautora principal del estudio, Joyce Chen, de la Universidad Estatal de Ohio.

"Desafortunadamente, Es probable que esto sea más desafiante para aquellas familias de agricultores que tienen la menor cantidad de recursos para empezar, "dijo Chen, profesor asociado de agricultura, economía ambiental y del desarrollo.

El estudio aparece en la revista Naturaleza Cambio Climático .

Chen y su coautor, Valerie Mueller de la Universidad Estatal de Arizona y el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias, reunió una variedad de aspectos socioeconómicos, población, datos geográficos y de cambio climático para crear modelos que les permitieron estimar los cambios de población basados ​​en el aumento del agua que invade las tierras agrícolas costeras y los aumentos subsiguientes en la salinidad del suelo. El suelo salado impide el crecimiento del arroz y la mayoría de los demás cultivos. Es el primer estudio de este tipo.

Los investigadores encontraron que el potencial agrícola perdido con el aumento de la salinidad del suelo es y será un gran impulsor de la migración. Los investigadores estimaron que se esperaría que una granja perdiera el 21 por ciento de los ingresos de sus cultivos cada año cuando se enfrenta a una contaminación salina moderada.

En los próximos 120 años, las comunidades costeras que albergan a 1.300 millones de personas se verán inundadas de agua de mar, según las previsiones científicas. Esto pone en peligro alrededor del 40 por ciento de los campos agrícolas de Bangladesh y ya, Los residentes de las zonas costeras están experimentando frecuentes inundaciones debido al aumento de los océanos y se están adaptando a la nueva normalidad.

"Muchos agricultores ya han convertido algunas de sus operaciones a la acuicultura, criar camarones y peces que crecen bien en agua salobre o algo salada, "Dijo Chen.

Según el estudio, a medida que la salinidad del suelo se mueve de menor a mayor, la participación de los ingresos agrícolas del cultivo de camarones y otros productos del mar aumenta casi un 60 por ciento. La conversión del arroz a la acuicultura no es una tarea sencilla ni barata, sin embargo, y muchos agricultores no pueden permitirse el lujo de realizar el cambio a gran escala, Chen dijo.

El cambio del arroz a los mariscos también presenta un desafío para quienes buscan reducir la invasión del agua de mar, porque los camaroneros y otros productores de mariscos ahora lo necesitan y quieren para mantener sus medios de vida. Equilibrar esos intereses en competencia es algo que los responsables de la formulación de políticas deben considerar, Chen dijo.

Otro hallazgo interesante del estudio:si bien la migración interna probablemente aumentará en aproximadamente un 25 por ciento, Se estima que la migración al exterior disminuirá en un 66 por ciento a medida que aumenta la salinidad del suelo, porque la acuicultura resultante genera puestos de trabajo que probablemente mantendrán a los residentes de Bangladesh en el país, ella dijo.

El aumento del nivel del mar y el aumento de la frecuencia de tormentas catastróficas inevitablemente dejarán a Bangladesh vulnerable a la pérdida de tierras costeras. que se espera que desaparezca a un ritmo de 10 a 18 milímetros por año, dice el estudio.

"Mi preocupación es que las personas más vulnerables serán las menos resilientes frente al cambio climático, porque tienen recursos limitados para adaptar sus prácticas agrícolas o para desplazarse distancias más largas en busca de otro empleo, "Dijo Chen.

Mueller dijo que los legisladores se beneficiarían de una planificación temprana para los cambios de población relacionados con el cambio climático.

"El estudio de Bangladesh ofrece ideas interesantes para los gobiernos de países que enfrentan amenazas inminentes similares de aumento del nivel del mar. Como se espera que los patrones de migración interna cambien en países vulnerables al aumento del nivel del mar, Los ministerios de planificación pueden beneficiarse del desarrollo de estrategias económicas que integren e incluso aprovechen el número adicional esperado de trabajadores provenientes de áreas vulnerables. " ella dijo.

Los países vecinos también deberían comenzar a pensar en políticas para dar cabida a los migrantes internacionales, Dijo Mueller.

"Dada la naturaleza humanitaria de los migrantes climáticos, puede ser necesario un apoyo financiero adicional de la comunidad internacional para fomentar los programas de reasentamiento ".