Algunas veces, no hay "tragedia" en la tragedia de los comunes, según un nuevo análisis que desafía una teoría ampliamente aceptada.

Los científicos han creído durante mucho tiempo que cuando hay acceso abierto a un recurso compartido, la gente inevitablemente lo abusará, conduciendo a la ruina para todos, una idea conocida como la "tragedia de los comunes".

Pero en un análisis de ocho estudios de caso de todo el mundo, desde recolectores de alimentos en Australia hasta pescadores de manglares en Ecuador, los investigadores encontraron que las personas pueden compartir con éxito y utilizar los recursos de manera sostenible, bajo ciertas condiciones.

"Nos han dicho que si hay acceso abierto, entonces debe haber tragedia, pero eso simplemente no es cierto "dijo Mark Moritz, autor principal del artículo y profesor asociado de antropología en la Universidad Estatal de Ohio.

"Nos han cegado los modelos teóricos. El uso de un nuevo enfoque nos ha ayudado a ver desde una perspectiva diferente".

El artículo fue publicado hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

El ejemplo clásico de la tragedia de los comunes son los pastores que comparten un prado abierto. Cada pastor aumenta el número de animales que tiene, porque el uso de las tierras de pastoreo es gratuito. Pero el resultado es que la tierra está sobrepastoreada, dejándolo arruinado para todos.

Pero Moritz sabía por su propia investigación que esta tragedia no es inevitable. Estudia pastores en Camerún para quienes "criar ganado es una forma de vida para ellos, así como una forma de ganarse la vida, " él dijo.

Viven de forma nómada, mover ganado estacionalmente de un lugar a otro, compartir la tierra de pastoreo pero sin agotar los recursos.

En el PNAS papel, Moritz y sus colegas compararon los casos que conocían, que han sido estudiados etnográficamente durante décadas y para los cuales tenían datos sociales y ecológicos a largo plazo.

Descubrieron que los estudios de casos exitosos funcionaban como sistemas adaptativos complejos, donde las interacciones entre los procesos sociales y ecológicos conducen a resultados sostenibles.

Los sistemas exitosos fueron autoorganizados, resultando en eficiente, uso equitativo y sostenible de los recursos.

"No hay una toma de decisiones central o colectiva sobre el uso de los recursos. Los usuarios individuales deciden cuándo y dónde mover o recolectar recursos. El sistema se autoorganiza para que la distribución de los recursos coincida con la distribución de los usuarios, "Dijo Moritz.

Si bien el acceso abierto no implica reglas, Moritz dijo que en realidad hay reglas. Las personas generalmente necesitan pedir permiso a los usuarios actuales para usar un recurso, como tierras de pastoreo. Pero casi siempre se concede permiso.

Los investigadores encontraron que para evitar la tragedia de los comunes, la gente tiene que utilizar los recursos ambientales de manera adecuada. En Camerún, eso significa que los pastores mueven su ganado en respuesta a las lluvias estacionales que traen la hierba de la que se alimentan sus animales.

"La forma inapropiada de utilizar los recursos sería colocar una cerca y mantener a los animales allí durante todo el año, incluso durante los períodos en los que no llueve y la hierba no crece, "Dijo Moritz.

Es por eso que la libertad de movimiento es una de las condiciones clave necesarias para compartir recursos con éxito. Otras condiciones necesarias incluyen bajas densidades de población, bajo valor de mercado de los recursos, variabilidad en la distribución de recursos y un espíritu de compartir.

Los investigadores dicen que donde las condiciones son adecuadas para un uso exitoso y sostenible, no es necesario "gestionar" los recursos, Dijo Moritz.

"El enfoque estándar es proteger el recurso. Pero no se puede ver el recurso de forma aislada. Tenemos que mirar el sistema socioecológico como un todo, " él dijo.

"Las personas son parte del ecosistema. No están administrando el ecosistema, lo están usando. No se puede separar a las personas de los recursos que utilizan ".