Una nueva investigación ha encontrado corales "robustos", incluyendo este coral cerebro (Leptoria), puede ser más resistente, al menos a corto plazo, al blanqueamiento. Crédito:ARC CoE para estudios de arrecifes de coral / Christopher Brunner
Usando técnicas genómicas avanzadas, un equipo de investigadores dirigido por la Dra. Hua (Emily) Ying de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y el profesor David Miller del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral (Coral CoE) en la Universidad James Cook (JCU), han descubierto que el grupo de corales clasificados como "robustos, "que incluye varios corales cerebro y corales hongo, tienen una ventaja fisiológica clave sobre los corales "complejos", incluyendo corales ramificados comunes como el coral cuerno de ciervo.
En un nuevo artículo publicado hoy en la prestigiosa revista Biología del genoma , Los investigadores informan que los corales "robustos" poseen una capacidad única para generar un aminoácido "esencial".
"Los aminoácidos son los componentes básicos de la vida, ", dijo la autora principal, la Dra. Emily Ying, de la Escuela de Investigación de Biología de ANU.
"Los aminoácidos son cruciales, por ejemplo, en la reparación de tejido o el crecimiento de tejido nuevo. Pero, generar aminoácidos es energéticamente costoso para los animales, por lo que generalmente solo generan 11 de los 20 necesarios para la vida. Los nueve aminoácidos restantes se denominan aminoácidos "esenciales" porque deben ser suministrados por la dieta del animal. Para los corales, esto incluye pequeños animales a la deriva conocidos como 'zooplancton' ".
Pero esta no es la única forma de sustento de los corales. A través de una relación mutuamente beneficiosa con microalgas conocida como Simbiodinio , los corales reciben la energía necesaria para construir sus duros esqueletos.
" Simbiodinio también proporciona al coral algunos de los aminoácidos 'esenciales', haciéndolos menos dependientes de su dieta que otros animales, ", dijo el autor principal, el profesor David Miller, de Coral CoE en JCU.
La investigación sugiere que los corales "robustos", como los corales cerebro, pueden ser más resistentes al blanqueamiento que los corales "complejos", como los cuernos de ciervo ramificados, Isla de Orfeo QLD. Crédito:ARC CoE para estudios de arrecifes de coral / Tory Chase
Por ejemplo, cuando el calentamiento global hace que los corales se decoloren, ellos expulsan a su residente Simbiodinio y, por lo tanto, de repente dependen por completo de su dieta para satisfacer este requisito nutricional.
"Ahora sabemos que los corales 'robustos' pueden producir al menos uno de los aminoácidos 'esenciales' sin depender de Simbiodinio . Esto sugiere que pueden ser más resistentes, al menos a corto plazo, al blanqueamiento que los corales 'complejos' como los cuernos de ciervo ramificados, "explicó el profesor Miller.
Hasta ahora, Los científicos tenían pocas pistas sobre por qué algunos corales solo albergan un Simbiodinio tipo y otros son menos particulares.
"Nuestra investigación también sugiere que los corales 'robustos' son menos elegibles sobre qué especies de microalgas pueden establecerse en el tejido del coral. La capacidad de albergar una gama más amplia de Simbiodinio tipos podrían facilitar una aclimatación más rápida a temperaturas más altas, "dijo el profesor Miller.
