Parientes preocupados, voluntarios generosos, vecinos frenéticos, incluso los proveedores médicos están recurriendo a las redes sociales ahora que el huracán Irma acabó con la electricidad y el servicio celular en las comunidades de Florida, cortando la mayor parte del contacto con islas remotas en los Cayos.

"Todos nos dispersamos por todo el país cuando evacuamos, así que estamos tratando de mantenernos en contacto por telefono, por Facebook, como podamos, "dijo Suzanne Trottier, quien dejó su Key West, Florida, hogar de Virginia hace casi una semana cuando se acercaba el huracán. "Desafortunadamente, hemos estado realmente Realmente busco mucho en Facebook porque tengo gente allí de la que no tengo noticias, " ella dijo.

Una de esas publicaciones del lunes por la mañana trajo un poco de alegría:una foto de un amigo que se había quedado atrás, sonriente, sano y seco.

"Qué gran noticia", publicó el esposo de Trottier, Neil Renouf, agregando un pulgar hacia arriba.

Pero quedan muchas preguntas sobre la situación en los Cayos de Florida. El ojo de Irma se estrelló contra la cadena de islas con las 130 p.m. potencialmente catastróficas. temprano el domingo por la mañana, y más de 24 horas después, amigos y familiares aún no podían contactar a las personas que estaban soportando la tormenta. Los equipos de búsqueda y rescate iban de puerta en puerta.

Los grupos de Facebook todavía se estaban formando el lunes para ayudar desde lejos. Los miembros de Evacuees Of The Keys compartieron avisos de cierre de escuelas, videos de destrucción, y muchas publicaciones de amigos y familiares que buscan a sus seres queridos.

Leah McNally de Fort Lauderdale, cuya madre se quedó en su casa en Tavernier, en Key Largo, estaba transmitiendo información a Facebook que escuchó a través de una aplicación de walkie talkie, Zello, que ha sido ampliamente utilizado tanto en Harvey como en Irma.

"Todo es como un agujero negro en este momento, pero hay personas en las claves que están transmitiendo información, " ella dijo.

Zello estaba transmitiendo llamadas de ayuda, y un equipo de despachadores no oficiales llevó a cabo operaciones de rescate en cientos de lugares, advirtiendo a los navegantes que se mantengan fuera del agua debido a los caimanes y serpientes.

Facebook activó su función de control de seguridad para que las personas les permitan a sus amigos y familiares saber que están a salvo. El portavoz de Facebook, Eric Porterfield, dijo que el lunes por la mañana, ya había más de 600 publicaciones pidiendo ayuda, principalmente combustible, refugio o paseo, aunque una mujer con las costillas rotas buscó atención médica.

También hubo más de 2, 000 publicaciones que ofrecen ayuda, incluida la vivienda gratuita, ropa y personas con motosierras que se ofrezcan como voluntarios para la limpieza. Ya se habían lanzado campañas de recaudación de fondos de la comunidad de Facebook; una mujer en Francia ya había cobrado $ 12, 000 para suministros de recuperación en St. Barts.

Las redes sociales han cambiado las reglas del juego para los estadounidenses que enfrentan desastres naturales, Dijo Paul Levinson, profesor de comunicaciones de la Universidad de Fordham.

"En el pasado, cuando se fue la luz, lo mejor que se podía hacer cuando llegaba un huracán era encender la radio de transistores que funcionaba con pilas, ", dijo. Esto ayudó, pero no proporcionó información detallada sobre sus seres queridos que aparece en Instagram, Gorjeo, y Facebook.

"Mientras los teléfonos estén cargados, puede descubrir casi instantáneamente que las personas en la zona de peligro están bien, " él dijo.

Por lo tanto, la carga del teléfono se ha convertido en un acto casi desesperado en algunos refugios, ya que los evacuados intentaron conectarse a la energía del generador.

Algunos de los contactos en línea han sido verdaderamente críticos. DaVita Kidney Care, cuyos pacientes reciben diálisis que les salvan vidas tres veces por semana, durante cuatro horas al día, estaba usando Twitter y Facebook, junto con un blog para informar a los pacientes sobre centros abiertos y hospitales.

"Esperamos que a través de nuestro alcance en las redes sociales, los pacientes sepan que pueden ir a cualquier centro de diálisis para recibir atención, ", dijo la portavoz Kate Stabrawa de la empresa con sede en Denver.

Las personas que se relacionan con Irma desde mucho más allá de la zona de peligro usan las redes sociales "como apiñarse durante los malos momentos, "dijo el experto en relaciones públicas Richard Laermer, autor de "Trendspotting".

"Las redes sociales hacen que las personas sientan que están haciendo algo, en lugar de nada, " él dijo.

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