Residentes demasiado temerosos de dormir en el interior acamparon en la oscuridad el sábado mientras las víctimas relataban desgarradoras historias de ser separados de sus seres queridos un día después de que un poderoso terremoto desencadenara un tsunami que desató olas de hasta 6 metros (20 pies). matando a cientos en la isla indonesia de Sulawesi.

El número oficial de muertos se situó en 384, con todas las víctimas mortales en la ciudad de Palu, muy afectada, pero se esperaba que aumentara una vez que los rescatistas llegaran a las zonas costeras circundantes, dijo el portavoz de la agencia de desastres Sutopo Purwo Nugroho. Dijo que otros estaban desaparecidos, sin dar un presupuesto. Las ciudades cercanas de Donggala y Mamuju también fueron devastadas, pero había poca información disponible debido a carreteras dañadas y telecomunicaciones interrumpidas.

Nugroho dijo que "decenas a cientos" de personas participaban en un festival en la playa en Palu cuando el tsunami azotó al anochecer del viernes. Su suerte fue desconocida.

Cientos de personas resultaron heridas y los hospitales, dañado por el terremoto de magnitud 7,5, estaban abrumados.

Algunos de los heridos incluido Dwi Haris, que sufrió una fractura en la espalda y el hombro, descansó fuera del Hospital del Ejército de Palu, donde los pacientes estaban siendo tratados al aire libre debido a las continuas y fuertes réplicas. Las lágrimas llenaron sus ojos mientras relataba cómo el violento terremoto sacudió la habitación del hotel en el quinto piso que compartía con su esposa e hija.

"No hubo tiempo para salvarnos. Estaba apretujado contra las ruinas del muro, Creo, "dijo Haris, agregando que la familia estaba en la ciudad para una boda. "Escuché a mi esposa pedir ayuda, pero luego silencio. No sé qué les pasó a ella y a mi hijo. Espero que estén a salvo ".

Es el último desastre natural que ha afectado a Indonesia, que es golpeado con frecuencia por terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis debido a su ubicación en el "Anillo de fuego, "un arco de volcanes y fallas en la cuenca del Pacífico. En diciembre de 2004, Un terremoto masivo de magnitud 9,1 frente a la isla de Sumatra, en el oeste de Indonesia, provocó un tsunami que mató a 230 personas. 000 personas en una docena de países. El mes pasado, un fuerte terremoto en la isla de Lombok mató a 505 personas.

Palu, que tiene más de 380, 000 personas, estaba sembrada de escombros del terremoto y el tsunami. Una mezquita muy dañada por el terremoto quedó medio sumergida y un centro comercial quedó reducido a un casco arrugado. Un gran puente con arcos amarillos se había derrumbado. Los cuerpos yacían parcialmente cubiertos por lonas y un hombre cargó a un niño muerto entre los escombros.

La ciudad está construida alrededor de una bahía estrecha que aparentemente magnificó la fuerza de las aguas del tsunami mientras corrían hacia la estrecha entrada.

La televisión indonesia mostró un espectacular video en un teléfono inteligente de una poderosa ola golpeando a Palu, con gente gritando y corriendo asustada. El agua se estrelló contra los edificios y la mezquita.

Nina, una mujer de 23 años que tiene un nombre, estaba trabajando en una tienda de servicio de lavandería no lejos de la playa cuando se produjo el terremoto. Ella dijo que el terremoto destruyó su lugar de trabajo, pero logró escapar y rápidamente se fue a casa a buscar a su madre y su hermano menor.

"Intentamos encontrar refugio, pero luego escuché a la gente gritar '¡Agua! ¡Agua! '", Recordó. llorando. "Los tres corrimos, pero se separó. Ahora no sé dónde están mi madre y mi hermano. No sé cómo obtener información. No se que hacer."

El terremoto dejó edificios destrozados con toldos derrumbados y barras de refuerzo que sobresalían del hormigón como antenas. Las carreteras estaban dobladas y agrietadas. El tsunami creó aún más destrucción. Se informó que tenía 3 metros (10 pies) de altura en algunas áreas y el doble de altura en otras.

"Recibimos un informe por teléfono que decía que había un tipo que trepó a un árbol de hasta 6 metros de altura, "dijo Nugroho, el portavoz de la agencia de desastres.

Las comunicaciones con el área fueron difíciles porque se cortaron la energía y las telecomunicaciones, obstaculizando los esfuerzos de búsqueda y rescate. La mayoría de la gente dormía al aire libre temiendo fuertes réplicas.

"Esperamos que haya satélites internacionales que crucen Indonesia que puedan capturar imágenes y proporcionárnoslas para que podamos utilizar las imágenes para preparar la ayuda humanitaria". "Dijo Nugroho.

Indonesia es un vasto archipiélago de más de 17, 000 islas que albergan a 260 millones de personas. Las carreteras y la infraestructura son deficientes en muchas áreas, dificultando el acceso en las mejores condiciones.

La agencia de desastres ha dicho que aviones esenciales pueden aterrizar en el aeropuerto de Palu, aunque AirNav, que supervisa la navegación de las aeronaves, dijo que la pista estaba agrietada y la torre de control dañada.

AirNav dijo que uno de sus controladores de tráfico aéreo, 21 años, murió en el terremoto después de permanecer en la torre para asegurarse de que un vuelo que acababa de autorizar para la salida despegara de manera segura. Lo hizo.

Más de la mitad de los 560 reclusos en una prisión de Palu huyeron después de que sus muros colapsaron durante el terremoto. dijo su alcaide, Adhi Yan Ricoh.

"Fue muy difícil para los guardias de seguridad evitar que los presos huyeran porque estaban tan aterrorizados y tenían que salvarse ellos mismos también, ", dijo a la agencia estatal de noticias Antara.

Ricoh dijo que no había un plan inmediato para buscar a los reclusos porque el personal de la prisión y la policía estaban consumidos por el esfuerzo de búsqueda y rescate.

"Ni siquiera pienses en encontrar a los presos. Ni siquiera tenemos tiempo todavía para reportar este incidente a nuestros superiores, " él dijo.

El presidente de Indonesia, Joko "Jokowi" Widodo, dijo el viernes por la noche que dio instrucciones al ministro de seguridad para que coordinara la respuesta del gobierno al desastre.

Jokowi también dijo a los periodistas en su ciudad natal de Solo que pidió al jefe militar del país que lo ayudara con los esfuerzos de búsqueda y rescate.

El portavoz de las Naciones Unidas, Stephane Dujarric, dijo que los funcionarios de la ONU estaban en contacto con las autoridades indonesias y "están listos para brindar apoyo según sea necesario".

Sulawesi tiene una historia de tensiones religiosas entre musulmanes y cristianos, con violentos disturbios en la ciudad de Poso, no lejos de Palu, hace dos décadas. Indonesia es el país musulmán más poblado del mundo.

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