La industria petrolera debería prestar más atención a los aspectos humanos y organizativos para mejorar fundamentalmente la seguridad. La industria no aprende lo suficiente de los derrames de petróleo porque aprender es un conflicto de intereses:"Las partes intentan proteger o promover sus intereses e intentan, consciente o inconscientemente, excluirse mutuamente del proceso de aprendizaje". Esta conclusión es el resultado de una investigación sobre las secuelas del gran derrame de petróleo causado por el desastre de la plataforma de perforación Deepwater Horizon en 2010 realizada por Bruno Verweijen. a quien se le otorgará su Ph.D. por la Universidad de Radboud el 27 de septiembre.

El 20 de abril de 2010, la plataforma de perforación Deepwater Horizon perdió el control del pozo Macondo en el Golfo de México. La explosión resultante mató a once personas y resultó en el mayor derrame de petróleo en alta mar en la historia del mundo. El derrame tuvo un efecto desastroso en los ecosistemas, comunidades y empresas locales.

El investigador Bruno Verweijen comparó el derrame de Macondo con otros incidentes de perforación en alta mar y descubrió que los errores que contribuyeron a la calamidad de Macondo ocurren con más frecuencia en esta industria. Algunos incluso contribuyeron a varios otros grandes derrames de petróleo y cuasi accidentes (incidentes en los que casi se produjo un desastre).

"El derrame de Macondo provocó una crisis en la perforación costa afuera en todo el mundo y no solo para BP, Transocean y Halliburton, las empresas directamente involucradas. Incluso en Europa las partes interesadas vieron la necesidad de revisar las prácticas de gestión de riesgos ". Verweijen estudió cómo estas partes en la región del Mar del Norte aprendieron del derrame. Analizó documentos disponibles públicamente y entrevistó a 43 profesionales de seguridad que trabajan para varias partes interesadas en la industria petrolera europea, como la Comisión Europea, compañías petroleras, asociaciones y sindicatos de la industria petrolera.

Más que seguridad técnica

"Aunque aprender de los derrames es un proceso en el que varias partes colaboran para intentar mejorar la seguridad de la industria, también parecía que aprender es una lucha de poder ", dice Verweijen. "Esto influyó en las lecciones que finalmente se aprendieron y las que se ignoraron".

Aunque varios partidos intentaron implementar cambios radicales, por ejemplo, introducir conocimientos sobre factores organizativos y humanos, la industria petrolera apretó principalmente los existentes, prácticas técnicas y experiencia. Como era habitual después de los derrames, aspectos técnicos de seguridad, como procedimientos y maquinaria, fueron mejorados.

"De acuerdo con las perspectivas técnicas predominantes en la industria petrolera, las plataformas de perforación son muy seguras ", dice Verweijen. "Sin embargo, mucho se puede mejorar en otras áreas. La tecnología es solo una parte del problema. Otros factores importantes que inciden en la seguridad son el aspecto humano, por ejemplo, la forma en que el personal offshore responde a situaciones estresantes y cuestiones organizativas como la presión laboral y la cultura empresarial. La comprensión de estos factores está todavía en su infancia en la industria petrolera dominada por la tecnología ", dice Verweijen.

Se requiere más variación en el conocimiento

Debido a que Verweijen notó que errores similares ocurren con más frecuencia en incidentes de perforación, recomienda que "la industria petrolera en su conjunto debe aprender del derrame de Macondo, no solo las empresas que estuvieron directamente involucradas en el desastre. La formación profesional en gestión de riesgos para las tripulaciones de toda la industria es una de las opciones.

Además, Se debe emplear a personas con antecedentes más amplios para abordar este tipo de problemas complejos de gestión de riesgos. como los sociólogos, psicólogos y expertos en negocios, que también debería tener poderes para tomar decisiones ".