Tocando tierra en el estado estadounidense de Carolina del Norte el 14 de septiembre, El huracán Florence está causando grandes daños e inundaciones. La misión de radar Copernicus Sentinel-1 se está utilizando para mapear las áreas afectadas.

Aunque este poderoso huracán fue degradado a tormenta de categoría 1 antes de tocar tierra, permanece el impulso que generó la tormenta en su largo viaje a través del Atlántico. Por lo tanto, las marejadas ciclónicas y las inundaciones son similares a las asociadas con una tormenta de categoría 4.

Con vidas y propiedades en riesgo, el Servicio de Manejo de Emergencias de Copernicus estaba listo, incluso antes de que la tormenta golpeara tierra, listo para trazar un mapa de las inundaciones para ayudar en los esfuerzos de socorro.

Usando información satelital, el servicio proporciona información para la respuesta de emergencia para diferentes tipos de desastres, incluidos los peligros meteorológicos y geofísicos, desastres deliberados y accidentales, desastres humanitarios, y para la prevención, preparación, actividades de respuesta y recuperación.

Philippe Brunet, Dirección General de Empresa e Industria de la Comisión Europea, dijo, "Con nuestra flota de misiones satelitales Sentinel y nuestro Servicio de Manejo de Emergencias Copernicus, estamos muy bien posicionados para ayudar a responder a desastres como huracanes.

"Nuestros equipos han estado en espera durante varios días para poder producir estos mapas rápidamente.

"Nuestro objetivo es ayudar y tenemos las herramientas para hacerlo. Estamos, por supuesto, preocupado por todos los afectados por esta enorme tormenta ".

Sentinel-1 es una constelación de dos satélites. Cada satélite idéntico lleva un instrumento de radar avanzado, que puede "ver" a través de las nubes y la lluvia. Esto es esencial para mapear eventos meteorológicos como este.

Josef Aschbacher, Director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, dijo, "En respuesta a la activación del Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus, planeamos específicamente observaciones tanto de Sentinel-1A como de Sentinel-1B para que las áreas en los EE. UU. afectadas por el huracán pudieran mapearse.

"Centinela-1, con su capacidad de mapeo a gran escala, es particularmente adecuado para mapear inundaciones en áreas extensas ".

Los primeros mapas muestran áreas inundadas cerca de Jacksonville y Kinston, Carolina del Norte.

Los satélites Sentinel-1, junto con otros satélites que contribuyen al Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus, proporcionará más observaciones en los próximos días.