El segundo Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas tiene como objetivo el fin de la malnutrición en todas sus formas para 2030. Pero una nueva investigación muestra que para alcanzar este objetivo, necesitamos un enfoque diferente para evaluar la suficiencia de nutrientes del sistema alimentario mundial. Publicado en Fronteras en los sistemas alimentarios sostenibles , este es el primer estudio para mapear cuantitativamente el flujo de energía, proteína, grasa, aminoácidos esenciales y micronutrientes desde el campo hasta la mesa a nivel mundial e identificar los puntos críticos donde se pierden los nutrientes. El estudio muestra que, si bien producimos muchos más nutrientes de los necesarios para la población mundial, Las ineficiencias en la cadena de suministro dejan a muchas personas con deficiencias de nutrientes. La investigación destaca las complejidades que surgen en la entrega de un sistema alimentario equilibrado, que solo puede manejarse con un enfoque holístico.

"Hay dos problemas principales con la forma en que hablamos actualmente de los sistemas alimentarios, "dice Hannah Ritchie de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio. "La primera es que enfocamos nuestra medida de seguridad alimentaria en términos de calorías (energía), cuando la desnutrición de micronutrientes ('hambre oculta') afecta a más de ~ 2 mil millones de personas en todo el mundo ".

"El segundo problema, " Ella continúa, "es que los aspectos de nuestro sistema alimentario se expresan en toneladas o kilogramos, y es muy difícil poner estos números en el contexto de cuántas personas esto podría alimentar.

"Queríamos, por primera vez, para evaluar el sistema alimentario completo en métricas útiles (nutrientes promedio por persona) en todos los nutrientes que son esenciales para una buena salud ".

El equipo de investigación utilizó hojas de datos de composición de nutrientes y balance de alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) para cuantificar las proteínas digeribles. grasa, calorías, aminoácidos y micronutrientes (calcio, zinc, planchar, folato y vitaminas A, B6, B12 y C) en toda la cadena de suministro, desde la producción de cultivos hasta la entrega de alimentos a los hogares. Las pérdidas de alimentos y nutrientes se calcularon a partir de los datos regionales de desechos de la FAO, y todas las métricas se normalizaron al promedio por persona por día (pppd). Los valores del suministro de nutrientes se compararon con los requisitos nutricionales promedio para evaluar si serían suficientes para cuando los alimentos lleguen a los hogares.

Los investigadores se sorprendieron al descubrir que todos los nutrientes, no solo calorías, exceder los requisitos medios.

"Estudios anteriores han demostrado que producimos mucho más de lo que necesitamos en términos de calorías (5, 500-6, 000 kilocalorías pppd), pero no esperaba esto para las proteínas y los micronutrientes esenciales. Algunos nutrientes eran hasta cinco veces superiores al requerimiento promedio, "explica Ritchie.

Pero si bien todos los nutrientes superan los requisitos, El desperdicio de alimentos y las pérdidas de nutrientes en la cadena de suministro significan que para cuando algunos nutrientes (por ejemplo, calcio y folato) lleguen a los hogares, apenas se mueven.

"Esto estaría bien en un sistema alimentario perfectamente equitativo, "explica Ritchie." Pero con las grandes desigualdades en la disponibilidad de alimentos, sabemos que mucha gente tendrá deficiencia de varios nutrientes esenciales ".

Para complicar aún más el panorama, no todas las etapas de pérdida son iguales para todos los nutrientes. Por ejemplo, las mayores pérdidas de muchos micronutrientes (vitamina A, vitamina C, folato y calcio) se producen en los desechos poscosecha de frutas y verduras, mientras que las mayores pérdidas de energía y proteínas se producen en la asignación de cultivos a la alimentación animal y los biocombustibles.

"Esta es información importante para comprender, ", dice Ritchie." Sabiendo que las intervenciones de mayor impacto para mantener los micronutrientes pueden no ser las mismas que para las calorías, que puede no ser lo mismo que para las proteínas, ayudará a centrar nuestros esfuerzos en la seguridad alimentaria y la nutrición ".

También surgen compensaciones complicadas en la producción de carne y productos lácteos.

"Cuando se considera que más del 80% de las tierras agrícolas se utilizan para el pastoreo o la producción de alimentos para animales, el ganado es claramente una forma ineficaz de producir alimentos, "explica Ritchie". Pero, mientras que el ganado es un convertidor ineficiente de piensos, siguen siendo la única fuente dietética natural de vitamina B12 y una fuente importante de proteínas de alta calidad y lisina (un aminoácido) para muchas personas, " Ella continúa.

En general, los investigadores produjeron un marco de alto nivel que puede informar las decisiones políticas sobre seguridad alimentaria mundial, y mostrar dónde orientar los esfuerzos para mejorar la suficiencia y las posibles compensaciones que puedan surgir. Este marco está limitado por la resolución de los datos utilizados, que no capta la dinámica regional o local, pero los investigadores defienden su utilidad.

"Este estudio es solo el comienzo, "dice el profesor David Reay, un investigador de apoyo de la Universidad de Edimburgo. "En el futuro, Este marco replicable se puede utilizar para mapear las rutas alimentarias de regiones y países específicos. Nuestra esperanza es que los gobiernos y las agencias de desarrollo puedan utilizarlo para evaluar los riesgos de seguridad alimentaria y desarrollar soluciones específicas a nivel local ".

El trabajo de los investigadores enfatiza la complejidad de garantizar un sistema alimentario equilibrado y la necesidad de un enfoque holístico para alcanzar los objetivos alimentarios futuros. "Con el crecimiento de la población, intensificación de los impactos del cambio climático y dietas que cambian rápidamente, la necesidad de una base empírica, Las evaluaciones holísticas de nuestro sistema alimentario nunca han sido más urgentes, "aconseja el profesor Reay.